Belgen tonen zich in eigen land, maar moeten zege aan Van Baarle laten: 'Er is werk aan de winkel'

De eerste klassieker, Omloop Het Nieuwsblad, is voor de Belgen altijd in eigen land. Dat biedt extra motivatie om iets te laten zien. Voor Tim Wellens (UAE Team Emirates), Oliver Naesen (AG2R Citroën Team) en Yves Lampaert (Soudal-Quick Step) werd het ondanks een prima wedstrijd geen gewenste dag. Dylan van Baarle (Jumbo-Visma) bleek namelijk verreweg de sterkste.

Wellens is na afloop bij zijn ploeg het meest opgetogen van de drie. 'Ik ben blij met mijn prestatie. Mijn benen waren in orde, maar Dylan was de beste vandaag. Ik heb even gedacht dat ik terug kon keren. Dat was helaas niet meer mogelijk. Daarna reed ik voor een notering bij de beste vijf en is het jammer dat het peloton terugkwam in de laatste meters. Eigenlijk geloofde ik er nog in tot we naar links gingen en tegenwind hadden. Dylan begon toen weer tijd te pakken. In de laatste kilometers was het duidelijk dat het niet meer ging lukken. Als ik had geweten dat Dylan zo sterk was, was ik gelijk mee gesprongen. Overall gezien denk ik dat we een goede koers hebben gereden.'

Naesen: 'Het was hectisch als vanouds'

'Ik voelde me best goed vandaag, maar we verloren al vroeg Michael Schär', vertelt de 32-jarige Naesen na afloop. 'Dat had gevolgen voor onze positionering. We reden geen moment meer in perfecte positie. Dat had samen met Michael wellicht wel gekund. Daarna was het hectisch als vanouds. Het was een hele moeilijke race en ik moest vlak voor de finale van fiets wisselen. Dat kostte onnodige energie, maar nadien had ik tijd om te herstellen. Helaas heb ik uiteindelijk geen resultaat kunnen rijden, maar ik ben toch blij met dit begin.'

Yves Lampaert kende een mindere dag en stond teleurgesteld bij Sporza. 'Er is werk aan de winkel. Op de Molenberg zat ik redelijk en aan de voet van de Muur was alles nog mogelijk, maar ik ben daar even doorgeslipt. Op een natte weg is dat dodelijk en was het gedaan. We hebben ook wel wat pech gehad. Tim Declercq en Florian Sénéchal vielen bijvoorbeeld uit. Het was zeker onze dag niet, ondanks dat Davide Ballerini een sterke koers reed. Het is wat het is.'