Bennett na mislopen ritzege: 'Sprinten heeft weinig zin als je 58 kilo weegt'

George Bennett kleurde de twaalfde etappe van de Giro d’Italia in de kopgroep en streed lang mee om de ritzege. De renner van Jumbo-Visma miste echter de beslissende slag toen in de laatste kilometers Andrea Vendrame en Chris Hamilton wegreden. Die twee konden met name ontsnappen door onenigheid tussen Bennett en Gianluca Brambilla, die na afloop witheet was.

Bennett was in de finale samen met Brambilla, Hamilton en Vendrame ontsnapt. Uiteindelijk konden de laatste twee wegrijden, omdat zowel Brambilla als Bennett het gat niet wilde dichtrijden. Waar Bennett aanvankelijk als vierde over de finish kwam, steeg hij uiteindelijk naar de derde plek omdat de jury Brambilla terugzette naar plek vier. De renner van Trek-Segafredo week namelijk van zijn lijn af in de sprint met de Nieuw-Zeelander.

'Als je 58 kilo weegt en moeite hebt om duizend watt te trappen, wat is dan het punt om het op een sprint te laten uitdraaien'

‘Ik kan niet alles dichtrijden en ik ging de sprint ook niet winnen, dus moest ik beetje gokken’, verklaart Bennett zijn rijden in de finale aan Eurosport. ‘Als ik goede sprint had, dan zou ik op alles reageren. Maar als je 58 kilo weegt en moeite hebt om 1000 watt te trappen, wat is dan het punt om het op een sprint te laten uitdraaien.’

Bennett probeerde op de laatste klim een paar keer zijn medevluchters te lossen, maar door tegenwind bleek dat niet mogelijk. ‘Je kan zo vaak aanvallen als je wil, maar als iedereen op je let en op je wiel zit, dan houdt het gewoon een keer op’, aldus Bennett. ‘Het is heel frustrerend en ik voelde me ook gefrustreerd in de etappe met de gravelaankomst (etappe 9, zat Bennett mee in ontsnapping, red.). Daar kwam het ook aan op het spelletje. Het proberen etappes te winnen via ontsnappingen is niet iets wat ik doorgaans doe. Normaal rijdt ik zolang als mogelijk mee in het peloton. Dus misschien moet ik nog wat gevoel ontwikkelen voor het rijden in ontsnappingen’, legt Bennett uit.

Bennett: 'Daar gaat het meer om wie de sterkste benen heeft'

Bennett ziet alvast nieuwe kansen in de bergetappes die nog moeten komen. ‘Daar gaat het meer om wie de sterkste benen heeft, dan het tactische spelletje. Hopelijk gaat dat mij wat beter af.’ Bennett schoof met zijn resultaat vier plekken op in het klassement, maar staat nog altijd op ruim elf minuten. Het zegt hem dan ook weinig. ‘Ik stond voor het begin van de etappe al heel ver achter. Mocht het nodig zijn dan verlies ik morgen (vrijdag, red.) nog wat meer tijd, zodat het peloton niet twijfelt als ik probeer te ontsnappen.’