Bij Soudal-Quick Step vertrekkende Alaphilippe komt tekort voor fraai afscheidscadeau: 'Heb alles gegeven'

Julian Alaphilippe is bezig aan zijn laatste maanden bezig voor Soudal-Quick Step en wil dat in stijl doen, zo bewees hij alvast in de Clasica San Sebastián. De Franse puncher reed een attractieve koers, maar stuitte in de sprint op een sterkere Marc Hirschi. Desondanks was Alaphilippe blij met zijn prestatie, daar het alweer een tijd geleden was dat hij op het podium stond van een prestigieuze eendagskoers.

'Ik ben blij dat ik weer eens op het podium sta van een grote wedstrijd', zegt de voormalig wereldkampioen in het flashinterview. 'Natuurlijk ben ik ook een beetje teleurgesteld, omdat ik zo dicht bij de zege was', komt de winnaar in Alaphilippe snel naar boven. Hij deed er onderweg alvast alles aan. Zo toonde hij zich al op de zware voorlaatste klim, toen hij reageerde op een aanval van Florian Lipowitz. 'Maar ja, ik denk dat ik een goede koers heb gereden. Ik heb alles gegeven. Ik ben blij met deze tweede plaats.'

Alaphilippe moest zijn aanval op de voorlaatste klim even bekopen, maar vocht zich wel weer terug naar de eerste groep, ruim op tijd voor de Pilotegi. Dat laatste klimmetje was met de korte lengte, maar loeisteile percentages ideaal voor de springveer die Alaphilippe is. 'Het was echt afzien. Ik voelde me goed, dus ik reed mijn eigen tempo. Dat heb ik liever dan van achter afzien. Ik deed alsof de finish op de top was, maar Marc Hirschi was heel sterk. Hij deed daarna een goede sprint. Hij is ook heel explosief, dus ik heb nergens spijt van', besluit Alaphilippe, die eerder dit jaar wel in de Giro d'Italia een keer op het hoogste podium stond.

Alaphilippe kiest voor andere oorden

Eerder vandaag bevestigde ploegbaas van Soudal Quick Step, Patrick Lefevere, dat Alaphilippe na vele jaren bij de ploeg gaat vertrekken. 'Julian heeft me deze week zelf gebeld om te laten weten dat hij vertrekt. Hij had er nachten van wakker gelegen en was er weken ziek van geweest, maar hij heeft me medegedeeld dat hij de ploeg zal verlaten.'