Boonen bespreekt gedrag wielertop en knipoogt over palmares Van der Poel: 'Fietste ik in één jaar bij elkaar'

José De Cauwer en Tom Boonen zijn onlosmakelijk verbonden met elkaar. Dit vanwege het WK wielrennen in 2005, waar Boonen de regenboogtrui pakte onder leiding van bondscoach De Cauwer. Bijna twintig jaar later gaven beide mannen een interview aan Het Nieuwsblad en daar liet met name de oud-sprinter zich gelden met enkele pikante uitspraken. 'Om kwaad met kwaad te bestrijden, kochten we erna een sixpack Duvel.'

Boonen en De Cauwer kunnen zich de nasleep van het WK nog goed herinneren. Boonen won in Madrid de wereldtitel en de mannen van de Belgische selectie vierden dit na afloop goed. 'Ik weet nog: ik won op jouw verjaardag, José. We hebben goed gevierd ’s avonds. En ’s ochtends op de luchthaven nog een sixpack Duvel gekocht om het kwaad met kwaad te bestrijden.' De Cauwer vult lachend aan: 'En toch nog raakte iedereen heelhuids thuis.'

Boonen vindt dat Philipsen contract bij Alpecin-Deceuninck moet verlengen: 'Samenspel met Van der Poel goud waard'

De mannen bespraken verder de malaise bij Soudal Quick-Step, de oude ploeg van Boonen, en de gang van zaken in het huidige peloton. Daarbij ging het voornamelijk over Mathieu van der Poel. Boonen ziet wel gelijkenissen met de Nederlandse topcoureur. 'Hij is na het WK cyclocross een week gaan skiën, dat had ik net zo gedaan. Ik kon super gefocust zijn, maar soms werd het koersleven mij ook teveel en dan moet je er even aan ontsnappen.'

Als het aan Boonen ligt, verlengt Jasper Philipsen zijn contract bij Alpecin-Deceuninck. 'Als hij slim is, verlengt hij gewoon zijn contract. Dat samenspel met Van der Poel is zo waardevol. Nu in Sanremo, vorig jaar in de Tour. Een lead-out van Van der Poel, die had ik ook graag gewild. Een goeie lead-out is alles als sprinter.' Verder valt Boonen het feit op dat alle toppers alle grote wedstrijden één keer willen winnen. Hierdoor is de top breder en winnen renners minder vaak dezelfde wedstrijd. 'Om het cru te stellen: de palmaressen van nu, zo veel staat daar niet op. Zelfs niet bij een kampioen als Mathieu van der Poel. Ik reed dat op één seizoen bij elkaar', doelt de voormalig wereldkampioen op zijn wonderjaar in 2012, met een knipoog van respect richting de topper die Van der Poel is.