Campenaerts stoeide met overstap naar Visma | Lease a Bike: 'Dat bezorgde mij als neuroot toch wel veel stress'

Een transfer in de wielersport is er vaak één om sportieve en financiële redenen, maar voor een renner zelf verandert er veel meer dan alleen z'n tenue en de bankrekening. Victor Campenaerts vertelt in HLN dat hij de overstap van Lotto-Dstny naar Visma | Lease a Bike best lastig vond.

De altijd uitgesproken Belg keerde deze winter terug op het oude nest. Campenaerts kwam in 2016 namelijk vanuit Topsport Vlaanderen bij LottoNL-Jumbo terecht. Het verhaal is bekend: de Nederlandse wielerploeg was toen nog een kleine speler, misschien wel de kleinste op de markt. Campenaerts zette er zijn eerste stappen in de WorldTour, maar trok in 2018 naar Lotto Soudal.

Daar reed hij in totaal vijf jaar, omdat hij in 2020 en 2021 nog een uitstapje maakte naar het Zuid-Afrikaanse wielerproject Qhubeka. In 2024 koos hij voor een terugkeer naar Visma | Lease a Bike, inmiddels één van de grootste ploegen uit het peloton. Dat doet hij met tien zeges bij Lotto op z'n palmares, waarvan de laatste afgelopen zomer in de Tour de France. Bij Qhubeka won hij bovendien al een Giro-rit in 2021 en hij werd in z'n eerste periode bij Jumbo al Belgisch kampioen tijdrijden.

Lees verder onder de foto

'Neuroot' Campenaerts moest wennen aan nieuwe Cervélo

Dat een terugkeer niet per se zal aanvoelen als een vertrouwd nest, kan Campenaerts na enkele weken in dienst van Visma | Lease a Bike beamen. Alles is anders geworden bij de Nederlandse ploeg. De inmiddels 33-jarige Belg loopt tegen zaken aan, waar iedere renner bij een transfer mee te maken krijgt: ander materiaal, andere training, nieuw beleid aangaande voeding en meer...

Qua materiaal gaat Campi van een Orbea naar een Cervélo. 'De verandering van het frame is an sich niet zo moeilijk om aan te wennen, maar elk contactpunt van mijn lichaam met de fiets is nieuw: het zadel, het stuur en de pedalen. Die aanpassing bezorgde mij - als neuroot - toch wel veel stress in het begin.'

Zo werkt hij nu met Wahoo Speedplay, waar het kliksysteem vanuit het schoenplaatje komt. 'Het zorgt ervoor dat je voeten nog dichter bij de as van de fiets komen, wat resulteert in een significant aerodynamisch voordeel en betere trapefficiëntie, maar het was geen sinecure om die schoenplaatjes op de juiste manier af te stellen.'

Lees verder onder de foto

Waar loopt Campenaerts bij Visma | Lease a Bike nog meer tegenaan?

Met een centimeter langere shifters van SRAM, een andere houding op de fiets, een nieuwe trainer en natuurlijk de befaamse Foodcoach-app van Visma | Lease a Bike. 'Bij Lotto konden we ook beroep doen op diëtisten om te bepalen wat en hoeveel we mochten eten, maar voelde het als renner toch nog steeds een opdracht om het eten af te wegen', zo voelen we al dat dit een positieve wending krijgt.

Daar is 'ie: 'Met het gebruiken van de app is de stress om het eten af te wegen veel kleiner omdat er minder handelingen nodig zijn. Je leven wordt er gemakkelijker én professioneler door, terwijl het doorgaans kiezen is tussen gemakkelijker of professioneler. Ik moet bekennen dat ik even positief overdonderd werd toen ik die app begon te gebruiken. Ik merk dat ik nu met een andere mindset naar tafel trek.'

Lees verder onder de foto

Campenaerts belde Visma | Lease a Bike niet zelf op

Uit z'n comfortzone dus, bij een ploeg waar hij nooit had gedacht te kunnen komen. Dat biechtte hij op bij Cyclist. 'Ik wilde in een team rijden die de Tour de France kan winnen en dus heb ik contact opgenomen met enkele ploegen. Visma stond daar niet tussen, omdat ik dacht dat ze geen plek voor me zouden hebben. Maar uiteindelijk namen ze contact met mij op.'

'Ik ben in 2017 op goede voet vertrokken, op zoek naar persoonlijk succes. Dat kon daar toen niet, met Primoz Roglic en Steven Kruijswijk in de ploeg', zo legt hij uit. 'Sindsdien is Visma gegroeid. Toen ik voor ze reed, werkten ze al heel wetenschappelijk en methodiek. Ze hadden overal een plan voor, maar een laag budget. Dat is veranderd. Ik ben niet verrast dat ze nu één van de grootste teams in de wereld zijn.'

Persoonlijk succes is geen doel meer voor Campenaerts, hij wil in z'n tweede periode bij de ploeg voor anderen rijden. 'Ik ben geen Pogacar, Van der Poel of Van Aert, dus ik wil met het team successen behalen. Ik wil deel uitmaken van de puzzel.'