De Cauwer maakt geen vrienden bij Visma | Lease a Bike: 'Eigenlijk had Vingegaard nog nooit een Tour mogen winnen'

José De Cauwer heeft in een eindejaarsinterview met Het Nieuwsblad geen vrienden gemaakt met Visma | Lease a Bike. De Belgische analist stelt dat Jonas Vingegaard qua niveau niet in de buurt komt van Tadej Pogacar en maakt dat met een stevige uitspraak duidelijk.

Vingegaard reed de Tour de France vier keer in z'n carrière. Bij zijn debuut in 2021 werd hij meteen tweede, alvorens hij in 2022 en 2023 won. Vooral zijn overwinning in 2023 was ultra-dominant, met meer dan zeven (!) minuten voorsprong op Pogacar. Die kende echter geen ideale voorbereiding, na een gebroken pols in Luik-Bastenaken-Luik.

In 2024 waren de rollen omgedraaid en reed Pogacar iedereen de vernieling in. En dit keer was het Vingegaard die na een ongelofelijk zware val in de Ronde van het Baskenland een meer dan beperkte voorbereiding had. Hij werd desondanks tweede in het eindklassement en won een rit. Als de grote namen in het peloton de komende jaren niets tegenkomen, zal het volgens De Cauwer daar bij blijven.

Lees verder onder de foto

Wint Vingegaard ooit nog een keer de Tour de France?

'Zolang Pogacar dit niveau aanhoudt, blijft er een duidelijk verschil', vindt De Cauwer, op de vraag of Remco Evenepoel ooit nog mag dromen van eindwinst in de Tour. 'Maar ik durf echt niet te zeggen dat Remco de Tour nooit gaat winnen. Vingegaard schat ik qua talent alleszins niet hoger in dan Evenepoel. Eigenlijk had Vingegaard nog nooit een Tour mogen winnen, gezien het surplus van klasse bij Pogacar.'

Volgens De Cauwer geen sneer naar de Deen van Visma | Lease a Bike, maar vooral een compliment voor de overmacht van Pogi. Op dopingvragen reageert de journalist ontkennend. 'Volgens zijn vorige trainer Inicio San Millan ligt het aan het hyperefficiënte metabolisme van Pogacar. Maar of ik achterdochtig ben? Ik geef hem het voordeel van de twijfel. Ik had het er onlangs over met Tom Dumoulin. Voeding heeft het wielrennen compleet veranderd.'

Lees verder onder de foto

Volgens Vingegaard wint in de Tour altijd de beste

Vingegaard en Visma | Lease a Bike zullen het niet eens zijn met De Cauwer. De inmiddels 28-jarige kopman won in 2022 de Tour na geweldig teamspel met Primoz Roglic, waardoor Pogacar werd gekraakt. In 2023 reed Vingegaard hem in z'n eentje meermaals uit het wiel. Hij was die twee edities de sterkste en op de Deense televisie sprak Vinge uit dat hij ook de komende jaren verwacht dat de sterkste wint.

Als hem wordt gevraagd naar het parcours van de Tour de France, antwoordt hij veelzeggend: 'Je kunt niet zeggen of een parcours mij of Pogacar beter ligt. Het kan goed bij je passen, maar alles zal afhangen van de fysieke conditie. In 2024 kende Pogacar geen mindere momenten, dus het belangrijkste is om in de beste vorm aan de start te staan. De eindzege zal niet van het parcours afhankelijk zijn, maar van de conditie.'

Lees verder onder de foto

Evenepoel liep al vertraging op in Tourvoorbereiding

In 2025 staan Pogacar en Vingegaard normaliter weer tegenover elkaar in de Tour, hopelijk allebei in hun beste conditie. Vingegaard is hersteld van zijn blessures uit het Baskenland en Pogacar kwam na een zorgeloos 2024 niets tegen in de winter. Evenepoel liep op zijn beurt al wel vertraging op, door een crash tijdens training. De Belg van Soudal-Quick Step kan nog niet fietsen, maar sprak al uit dat hij geen problemen verwacht voor zijn Tourvoorbereiding.