Cédrine Kerbaol duidt op fraaie wijze het mentale aspect van afdalen: 'Dan zet ik gewoon mijn brein uit'

Vrijdag 16 augustus 2024 zal een dag zijn die de nog maar 23-jarige Cédrine Kerbaol nooit meer zal vergeten. De Française van Ceratizit-WNT Pro Cycling won in Morteau de zesde etappe van de Tour de France Femmes na een krankzinnige aanval in de afdaling. In een interview met Rouleur keek Kerbaol terug op die dag, waarbij zij de nadruk legde op het mentale aspect binnen het wielrennen.

Het was die vrijdag op de laatste klim van de dag dat Kerbaol in de aanval trok. Pauliena Rooijakkers kon nog mee, maar moest in de afdaling de Française laten gaan. Dat kwam omdat de Nederlandse simpelweg niet zo goed kon afdalen als Kerbaol, die zich werkelijk waar naar beneden smeet. Een combinatie van stuurmanskunst en pure lef. Waarom de 23-jarige renster van Ceratizit-WNT zo snel beneden kwam, legt ze zelf haarfijn uit.

'Ik vind afdalen zo leuk omdat ik gewoon mijn brein uitzet en er gewoon plezier uithaal', lacht Kerbaol, die nooit de nadruk heeft gelegd op het fenomeen afdalen. 'Daar heb ik nooit specifieke trainingen van gedaan. Het is gewoon op gevoel en ik denk dat dat mentaal is. Alles zit in de hersenen als je aan het afdalen bent', doelt ze op de mentale kwestie tijdens een afdaling.

Dat mentale aspect, daar is de Française nou zo goed in. Juist daarom vindt ze etappekoersen ook leuker dan eendagskoersen. 'Die zijn niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Na een paar dagen voelt het net als de Hunger Games en dat vind ik best leuk. Alles kan gebeuren. Je moet zorgen dat je niet valt, niet geblesseerd raakt en niet ziek wordt.' Dat zijn nou precies de uitdagingen waar Kerbaol naar eigen zeggen van geniet.

Lees verder onder de foto!

'Ik moest mezelf overtuigen dat wat ik deed het juiste was', aldus Kerbaol over moeilijke tijd in haar jeugd

Kerbaol sloot onlangs haar seizoen af met een overwinning in de Tre Valli Varesine. Toen kwam het mentale aspect volgens haar ook weer nadrukkelijk naar voren, daar het een wedstrijd werd in apocalyptische omstandigheden. 'Juist dan denk ik aan het feit dat de anderen balen van het weer', zegt de Française over dat soort lastige dagen. 'Ik probeer dat dan als kracht te gebruiken. Het is niet omdat ik het zelf wel lekker vind, maar omdat ik alles om me heen probeer te gebruiken om te winnen. '

Hoe is de nummer zes van de afgelopen Tour dan aan die sterke mindset gekomen? Dat bouwde zich al vroeg in haar leven op. 'Toen ik vroeger op school zat, had ik niet de beste jaren van mijn leven. Ik denk dat dat me een denkwijze gaf van: je moet op jezelf focussen, niet denken aan wat andere vinden, en gewoon je ding doen. Ik moest mezelf overtuigen dat wat ik deed het juiste was, ook al was dat niet hetzelfde als wat anderen deden', kijkt Kerbaol terug op een lastige periode.