🎥 Ciccone en Buitrago bekvechten: 'We hebben gezien wat je deed, dit is niet correct'

Met Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel lijkt het podium van deze Tour de France aardig vast te staan, maar daarachter kunnen er her en der nog wel wat mannen van plek verwisselen. Zodoende is de zaterdagetappe in het bergachtige achterland van Nice andermaal een belangrijke afspraak voor de klimmers, wat vrijdag al tot discussie leidde tussen Santiago Buitrago en Giulio Ciccone.

De strijd om plek vier leek er één tussen Carlos Rodriguez (INEOS), Joao Almeida (UAE) en Mikel Landa (Soudal Quick-Step) te worden, maar Rodriguez verloor vrijdag toch redelijk wat tijd ten opzichte van zijn concurrenten. 'Het ging goed, maar het resultaat is niet zoals verwacht. Mijn rivalen lijken sterker dan ik, want ik heb alles gegeven.'

'Meer was er niet mogelijk, dus ik moet content zijn. Er komen nog twee zware dagen aan en de Tour is nog niet voorbij, dus ik blijf alles geven', stelt de Spanjaard, die nu twee minuten achter staat op nummer vijf Landa. Die staat op zijn beurt 27 seconden achter op Almeida. 'Ik wil die vierde plek graag aanvallen, maar alleen als Remco Evenepoel mij niet nodig heeft. We kunnen agressief koersen, want Remco kan de tweede plek ook nog van Jonas Vingegaard afpakken', zo liet hij weten aan Eurosport.

Strijd om plek in top tien belooft fel te worden

Adam Yates staat zevende, maar daarachter is er nog een felle strijd gaande voor plek acht tot en met elf. Felix Gall (Decathlon AG2R) deed daar oorspronkelijk ook om mee, maar moest op de Bonette al afhaken vrijdag. Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) reed zich via de vlucht juist terug in competitie, hij staat nu negende.

Daarmee valt Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) buiten de top tien op dit moment, waar Giulio Ciccone (Lidl-Trek) tien seconden voorstaat op de Colombiaan. Vrijdag kwamen de twee na afloop van de rit tot een discussie, zo legden camera's van de Australische TV vast. 'Hey, we zaten met drie man achter je. We hebben alles gezien, met je bidon. Dit is niet correct, dit is de Tour de France', hintte de Italiaan op een plakbidon van zijn concurrent.

Buitrago reageerde nuchter met 'dat heb ik van jou geleerd', waarna de discussie nog even verder ging. Voor de rit van zaterdag belooft het alvast, daar de twee beiden zeer gemotiveerd zijn om hun eerste top tien in de Tour de France te rijden.

Derek Gee heeft als achtste de beste uitgangspositie van dat rijtje mannen. De verschillen zijn echter klein, beseft de Canadees. Zijn voorsprong op Jorgenson en nummer tien Ciccone is minder dan één minuut. 'Ik ben blij met mijn prestatie en het gegeven dat ik nog steeds in de top tien sta, maar bij het passeren van de meet dacht ik direct aan zaterdag.'

'Dat wordt opnieuw een flinke kluif, maar ik kon hierop Isola 2000 langer mee dan verwacht. We zijn hier op hoogtestage geweest voor de Tour, dus ik wist precies hoe ver ik kon gaan op die laatste klim. De benen waren goed', stelt Gee.

Gall verloor twaalf minuten. 'Daar ben ik natuurlijk teleurgesteld over, want dit is een etappe waarin ik normaal juist tijd hoor te winnen. Ik voelde mijzelf de afgelopen dagen niet top, maar dat had ik vorig jaar ook. Het is frustrerend om tweeënhalve week te vechten voor je plek en dan nu dit slechte gevoel te moeten ervaren, maar het is onderdeel van de sport. Ik moet het accepteren.'