📸 Hoezo offseason? Van der Poel dolt (in regenboogtrui) op gravel, Van Aert met twee vingers in de neus over de 100

Sinds zijn zware crash in de Vuelta a España heeft Wout van Aert voor het eerst de honderd kilometer gepasseerd in een trainingsrit, zo bleek uit zijn Strava-account. Het is een teken dat de trainingslast langzaam maar zeker verhoogd kan worden richting een mogelijke rentree in de cross, zo eind december of begin volgend jaar. Ook Mathieu van der Poel zit deze dagen nog op de fiets.

Het is alweer een ruime maand geleden dat Van Aert op ongelukkige wijze uitviel in de zestiende etappe van de Ronde van Spanje. Tot op dat moment was hij bezig aan een geweldige Vuelta. Zo won Van Aert drie etappes en ging hij tot zijn gedwongen opgave aan de leiding in zowel het punten- als het bergklassement. Toch bleek de gifbeker voor de Killer Bee nog niet leeg en moest hij de Vuelta vroegtijdig verlaten, nadat hij eerder dit jaar door een zware val in Dwars door Vlaanderen al zijn geliefde kasseienmonumenten en de Giro d'Italia moest missen. Ook de Tour de France kwam te vroeg om echt een rol van betekenis te spelen.

De genoemde val in de Ronde van Spanje was een nare. Zo hield Van Aert er een diepe kniewond aan over. Na een welverdiende vakantie met zijn gezin begon de allrounder aanvankelijk weer met enkele wandelingen. Dat bouwde hij verder uit naar ritjes van zo'n dertig kilometer op de fiets, waarna het stap voor stap meer werd. Zo werkte zij zich ook flink in het zweet in een rit met de nodige gravel- en bospaden

Lees verder onder de Strava-post.

Van Aert en Van der Poel geven crossfans hoop

Dinsdag 22 oktober markeert alvast een nieuwe mijlpaal in de progressie van Van Aert. Samen met zijn goede vriend en ex-wegrenner Jan Bakelants maakte hij een rit van iets meer dan honderd kilometer. Het is weer een flinke stap vooruit voor het uithangbord van Visma | Lease a Bike. Hoewel hij nog wat stappen moet zetten, lijken de crossfans te mogen hopen op een rentree van Van Aert aan het eind van 2024.

Misschien is Van der Poel daar ook wel bij. De wereldkampioen veldrijden én gravel zagen we op het Instagram-account van goede vriend Freddy Ovett aan het werk op offroad-wegen. Dat moest ook wel, want met de regenboogtrui om z'n schouders was asfalt natuurlijk geen optie! Van Van der Poel weten we nog niet of hij gaat crossen deze winter.