De Cauwer bang voor mentaal verweer Evenepoel: 'Je kan niet in minder dan 24 uur een nieuwe renner zijn'

In België - en eigenlijk de hele wielerwereld - was en is het jubelen geblazen na de dominante zege van Remco Evenepoel in de veertiende etappe van de Vuelta a España. 'Een groot kampioen', 'karakter' en meer van dat soort termen. Toch is er ook een tegengeluid, dat opvallend genoeg uit Belgische hoek komt. José De Cauwer maakt zich namelijk zorgen, vertelt hij in gesprek met Sporza.

Renaat Schotte en De Cauwer analyseren na iedere etappe de dag en dat gebeurde dus ook zaterdag. Schotte gaat nog vol lof van start, maar het zit De Cauwer duidelijk niet lekker dat Evenepoel op vrijdag een klein half uur verloor in het algemeen klassement, alvorens hij een dag later zo indrukwekkend won. 'Het is heel moeilijk om dit te duiden. Hij gaat van de hel naar de hemel, hoewel ik niet weet hoe het daar is', begint de Belgische commentator. 'Dit is extreem en dit blijft bij. Je kan wel zeggen dat ze achter hem niet hebben aangevallen, maar hij was de beste van de kopgroep. En hij heeft die vlucht zelf tot stand gebracht met zijn agressiviteit. Fenomenaal.'

Daarna snijdt De Cauwer echter een nieuw onderwerp aan: de totale ineenstorting van Evenepoel in de dertiende etappe. De Belg werd daar al op de eerste serieuze col gelost. 'Je moet er wel rekening mee houden dat het diepe dal van vrijdag niet weg is. Er is een deel uitgeveegd, maar wat was de oorzaak. Wat is er vrijdag gebeurd? Dat is het grootste probleem. De overwinning is fantastisch en maakt veel goed, ook voor de ploeg. Maar voor wat er vrijdag gebeurd is, moet er een oplossing gezocht worden. Als men die verklaring ooit vindt.'

Lees verder onder de foto!

Zakte Evenepoel erdoor vanwege stress?

Evenepoel wil namelijk grote rondes winnen en als we De Cauwer zo horen, zit er op dit moment iets in de weg om dat te doen. Als Schotte hem voor de voeten gooit dat het een mentaal ding zou kunnen zijn, gaat De Cauwer daar in mee. 'Ja, maar dat litteken draagt hij tot hij een oplossing gevonden heeft of men dat voor hem gedaan heeft. Was het stress? Dat kun je moeilijk meten. Wanneer breekt de veer bij iemand? Hij neemt veel op zich en hij wil veel zelf regelen. Hij draagt het allemaal mee en je kan niet voorspellen wanneer iemand breekt. Daar lijkt het toch op, want fysiek is er duidelijk geen man overboord.'

Michel Wuyts stelde het na de etappe bij HLN al: 'Evenepoel kan bepalen wie deze Vuelta wint.' De Cauwer - jarenlang de vaste commentator-kompaan van Wuyts - zegt hetzelfde. Het gaat heel even over etappes winnen, maar de ervaren wielerman sluit toch af met zorgen richting Evenepoel: 'Het grote verhaal is: hoe is dit kunnen gebeuren? Het is niet omdat hij nu wint, dat die etappe naar de Tourmalet is weggeveegd. Ook niet in zijn hoofd. Dat verhaaltje blijft er zitten. Misschien verklaart hij later dat hij gek werd. Als dat de reden is, dan heb je een verklaring. Puur fysiek kan het niet. Je kan niet in minder dan 24 uur helemaal een nieuwe renner zijn. Dan is de inzinking, denk ik, te wijten aan stress.'