Démare haalt vlak voor seizoensstart nog één keer uit naar Groupama-FDJ, Gaudu en Madiot: 'Nooit zei iemand daar: bravo'

Arnaud Démare moet in 2024 grotendeels de kar gaan trekken voor Arkéa-B&B Hotels. De 32-jarige sprinter verliet afgelopen seizoen halverwege het jaar na een vete zijn oude ploeg Groupama-FDJ. Hij vertrok na twaalf jaar dienstverband en is nog altijd zeer boos over gang van zaken in 2023. 'Nog nooit heeft iemand 'bravo' gezegd na alles wat ik in twaalf voor jaar de ploeg gedaan heb. Hier zijn ze trots me erbij te hebben', gaf hij aan in een interview aan France 3.

Démare gold jarenlang als een van de grotere sprinttalenten in het peloton, al duurde het even voor hij echt doorbrak. De sprinter won in 2017 en 2018 een rit in de Tour de France namens FDJ. In de Giro won Démare na meerdere ritzeges twee keer de puntentrui en in 2016 zegevierde hij in Milaan-Sanremo. Al die jaren vormde Démare een onderdeel van een team dat in de Tour, toch de belangrijkste wedstrijd van het jaar, een prima tandem met Thibaut Pinot óf was hij alleen kopman. Afgelopen seizoen barstte echter de bom. Niet hij, maar David Daudu werd de kopman in de Tour. Démare werd zelfs niet geselecteerd.

Demare zint op sportieve revanche in Tour: 'Voel me verraden'

'Wat Marc Madiot allemaal heeft gezegd over mij, is politiek gezien logisch. Ik heb hem echter niets terug te zeggen', stelt Démare in het interview als hij geconfronteerd wordt met het feit dat Madiot eerder zei dat hij het vertrek van de sprinter betreurde. 'In de twaalf jaar heeft niemand bij die ploeg ooit 'bravo' gezegd. Emanuel Hubert (ploegleider Arkéa, red.) deed dat als eerste. Mij gevoelens van woede en onbegrip zijn nog steeds aanwezig. Ik was altijd een professional en heb het team altijd gewaardeerd.'

'Ik voel me verraden én niet gewaardeerd voor alles wat ik mogelijk heb bijgedragen', aldus een nog steeds geraakte Démare. De Franse sprinter geeft verder nog aan dat hij op sportieve revanche zint in de Tour. 'De ploeg heeft nog nooit een rit in de Tour gewonnen. Ik heb dat twee keer gedaan. Ik weet dat ik er toe in staat ben en dat is ons doel in juli.'