Deze podiumklanten profiteerden in Parijs-Nice van waaiergeweld Visma | LaB: 'Ik denk dat ik de rest nu wel aankan'

Een rit waar klassementsmannen waarschijnlijk niet veel van hadden verwacht, werd vrijdag een rit van stevig waaiergeweld. Visma | Lease a Bike toonde in de zesde etappe van Parijs-Nice initiatief en deed de koers ontploffen, waardoor een aantal concurrenten voor het klassement nu tegen minuten aan kijken. Waar verliezers zijn, zijn er kansen voor anderen. Zo bevinden Florian Lipowitz en Mattias Skjelmose zich nu op het podium van de Koers naar de Zon, met nog twee zware etappes te gaan.

De nog maar 24-jarige Duitser werd vorig jaar derde in de Ronde van Romandië en dus trok hij daarna met uitstekende benen naar de Giro d'Italia. Daar toonde hij zich opnieuw op het hoogste niveau, maar het was een ziekte die hem tot een vroegtijdige opgave noopte. Na een zevende plek in het eindklassement van de Vuelta a España was er voor Lipowitz in 2024 zeker sprake van een definitieve doorbraak.

Zo behoort de jonge Duitser dit jaar opeens tot de gevaarlijke outsiders in grote koersen zoals Parijs-Nice. Lipowitz toonde deze week in de Koers naar de Zon met de beste mee omhoog te kunnen, wat hem na zes etappes op een tweede plek in het klassement heeft gebracht. Ook op vrijdag was de Duitser alert en gleed hij keurig mee met het door Visma | Lease a Bike gestichte waaiergeweld. 'Het team deed het heel goed, dus ik zat altijd vooraan. Ook toen we op de klim de top bereikten zat ik voorin. Ik was erg blij dat ik in die kleine groep mee zat', klonk Lipowitz na afloop tevreden.

De Duitser was logischerwijs erg blij, ook omdat het door het slechte weer opnieuw een taaie dag was voor de renners. 'Het was een hele lastige dag, omdat het echt heel koud was.' Ook aankomend weekend zal volgens Lipowitz lastig worden, wanneer het zware slotweekeinde op de rol staat. 'Maar toch denk ik dat er ook grote kansen liggen. Er gaat denk ik sowieso veel gebeuren. Ik hoop dus dat ik deze plek kan vasthouden, dat ik hier op het podium kan blijven', aldus de klimmer van Red Bull-BORA-hansgrohe, die op veertig seconden van leider Matteo Jorgenson staat.

Lees verder onder de foto!

Skjelmose wist meteen dat hij mee moest met Visma | LaB: 'Geen reden meer om te wachten'

Op plek drie in het algemeen klassement vinden we Skjelmose terug. De Deen, die ploeggenoot Mads Pedersen de zesde etappe zag winnen, noteerde dit jaar in acht koersdagen al vijf top-10's. Ook op vrijdag was Skjelmose weer alert, waardoor de man van Lidl-Trek de slag van Visma | Lease a Bike niet miste. 'We hadden een ontmoetingspunt bij kilometer 135, omdat we wisten dat er op dat punt een lastige afdaling zou komen en dat er zijwind zou zijn', beschouwde Skjelmose na afloop na in een persbericht van zijn ploeg. 'De jongens positioneerden me supergoed en Mads offerde zijn plek een beetje op, zodat ik vooraan kon zitten.'

De Deen sprong meteen mee. 'Ik zag dat het een goede situatie was voor het team. Ook zei Mads dat hij terug zou komen met INEOS, dus ik dacht 'oké, er is geen reden meer om te wachten'. Ik zag dat Visma en INEOS vanaf het begin super toegewijd waren, dus ik wist dat het een heel goede situatie zou worden.'

Zodoende bevindt Skjelmose zich op het podium van het klassement, 59 seconden achter leider Jorgenson. 'Daar ben ik blij mee. Het doel was om op het podium te komen en ik denk nog steeds dat de tweede plaats binnen bereik is. Jorgensen gaat het moeilijk krijgen, maar we geven niets op. Morgen is ingekort, dat is een beetje jammer, maar alles kan nog gebeuren en ik kijk uit naar beide dagen dit weekend. Ik denk dat ik de rest nu wel aankan', aldus de altijd strijdbare klimmer van Lidl-Trek.