Hoe Jorgenson in Parijs-Nice aan de basis stond van flinke Visma-tik aan concurrentie: 'Dit is veerkracht tonen'

Het was even afwachten, maar Jonas Vingegaard verscheen vrijdag niet aan de start van de zesde etappe van Parijs-Nice. De Deen kwam een dag eerder hard ten val en hield daar een gekneusde hand aan over. Visma | Lease a Bike leek zo een belangrijke pion te verliezen, maar wist op vrijdag een heel belangrijke slag te slaan in de Koers naar de Zon. En dus was de stemming na afloop van rit zes opperbest bij de Nederlandse formatie.

'We hadden eigenlijk zelfs iets meer wind verwacht', beschouwt ploegleider Grischa Niermann de chaotische etappe na bij Sporza. Ook Victor Campenaerts dacht eigenlijk dat de wind vrijdagmiddag niet sterk genoeg zou zijn om het op de kant te laten gaan. 'Er stond wel wat wind, maar niet echt om waaiers te trekken. We hebben er gewoon een ei opgegeven en het brak meteen in honderd stukken', aldus Vocsnor.

Naast de wind kende de Koers naar de Zon opnieuw weinig zon. Net als de dagen ervoor was er vrijdag opnieuw sprake van een behoorlijke kou. 'Het was echt een lange rit, bij een gevoelstemperatuur van 0 graden. Vanaf de eerste kilometers waren er al renners met hun handen aan het zwaaien om op temperatuur te blijven. Het was niet gemakkelijk', aldus Campenaerts. Ook Niermann zag dat de renners een lastige dag hadden. 'Het halve peloton hoopte gewoon al de finish te halen. Als je dan kan doorduwen...'

Doorduwen deden de Killer Bees zeker, maar of dat van tevoren het plan was? Niet per sé, al wist Jorgenson zelf wel een plan te smeden. 'Hij zei: de afdaling na de klim van 3e categorie lijkt me het moment om door te trekken', looft Niermann zijn Amerikaanse kopman. 'Dat hebben we gedaan. Kudos voor Matteo en de hele ploeg.' Jorgenson kwam uiteindelijk in dezelfde tijd als winnaar Mads Pedersen binnen en sloeg daarmee een belangrijke slag voor het algemeen klassement. Concurrenten als João Almeida, Brandon McNulty en Lenny Martinez verloren vrijdag veel tijd.

Lees verder onder de foto!

'Een goed moraal' lag volgens Niermann ten grondslag aan belangrijke dag voor Visma | LaB

Een dag overleven leek het van tevoren te worden voor de mannen van Visma | Lease a Bike na het uitvallen van Vingegaard, maar vrijdag werd juist een dag van een belangrijke slag voor de geel-zwarte formatie. Waar dat volgens Niermann aan te danken is? 'Een goed moraal', aldus de Duitse ploegleider. 'Het was een hele mooie dag. Ik ben trots op mijn team. Dit is veerkracht tonen, zeker na de ontgoocheling vanochtend met Vingegaard.'

Met het traditioneel zware slotweekend van Parijs-Nice in het vooruitzicht heeft Jorgenson uitstekende papieren om voor het tweede jaar op rij de Franse etappekoers op zijn naam te schrijven. Dat is volgens Campenaerts uiteraard ook het grote doel voor de komende dagen. 'Nu gaan we onze leidersplek verdedigen en de gele trui naar Nice brengen', sluit de Belg vol vertrouwen af.

Om die gele trui in Nice te behouden, krijgt Jorgenson wel te maken met een ingekorte koninginnenrit op zaterdag. De organisatie besloot vrijdag etappe zeven in te korten wegens de aanhoudend slechte weersomstandigheden in Frankrijk. Daardoor moeten de renners zaterdag niet 147,8 kilometer afleggen, maar 109,3 kilometer. De slotklim naar Auron is wel in het parcours gehouden.