DNA-match! SD Worx hoopt met onbeschreven blad Häberlin toekomstige klimsensatie te hebben

Op de dag dat bekend werd dat ploegleider Lars Boom van SD Worx-Protime vertrekt naar FDJ-Suez, kondigt de eerste ploeg de komst van de Zwitserse renster Steffi Häberlin aan. Het is de volgende naam in een rits van aanwinsten. De Nederlandse succesformatie in het vrouwenwielrennen ziet in Häberlin een sterke troef voor het klimwerk.

Häberlin heeft als 26-jarige renster nauwelijks ervaring op het hoogste niveau van het wegwielrennen. Zo was haar enige profkoers dit jaar de Ronde van Zwitserland, waar ze voor de nationale selectie in actie kwam. Ze sloeg er met een 22ste plek allesbehalve een modderfiguur. In de zware laatste etappe finishte ze zelfs als vijfde, achter een elitegroepje, van waaruit Demi Vollering de etappe won. Met die prestatie kwam Häberlin op de radar te staan van SD Worx.

'Dit is een nieuw avontuur. Ik heb al een paar keer geproefd van het wielrennen op de weg en dat sprak me meteen aan. Bij Team SD Worx-Protime krijg ik de ruimte om mezelf te ontwikkelen en te ontdekken welke rol goed bij me past', vertelt Häberlin in een persbericht. 'Ik ben enthousiast over dit nieuwe avontuur bij SD Worx', vertelt ze. 'Ik heb het gevoel dat ik hier veel kan leren door omringd te worden door toprenners. Ik ben super ambitieus en wil er alles aan doen om ook in het wegwielrennen finales te rijden.

Lees verder onder de tweet.

Häberlin ontdekte het fietsen tijdens coronaperiode: 'Ik ontwikkelde mij heel snel'

Met Häberlin haalt SD Worx een echte laatbloeier binnen. Zodoende heeft ze mogelijk nog de nodige progressiemarge. 'Ik ben laat begonnen met wielrennen. Ik studeerde geneeskunde aan de universiteit. Tijdens de coronaperiode hadden we geen fysieke lessen meer. Dus ging ik af en toe fietsen met mijn vriend, die een professionele mountainbiker is. Zo kwam ik in aanraking met mountainbiken. Ik ontwikkelde me heel snel en begon wedstrijden te rijden. In Zwitserland is de bondscoach hetzelfde voor mountainbiken en wegwielrennen, dus ik kreeg de kans om deze discipline uit te proberen', legt Häberlin haar achtergrond uit.

Het vooralsnog onbeschreven blad omschrijft zich als een puncher, voor wie de mogelijkheden in het hooggebergte nog onbekend zijn. 'Ik kijk enorm uit naar deze ontdekkingsreis. Ik denk dat de heuvelachtige wedstrijden het beste bij me passen. Beklimmingen van drie tot tien, vijftien minuten, die liggen me tot nu toe goed. Bij mountainbiken is mijn troef dat ik altijd explosief ben, dus ik kan keer op keer blijven versnellen. Ik kan ook goed afdalen. Langere beklimmingen zijn voor mij nog een vraagteken. Ik zal erop moeten trainen en uitvinden of ik het aankan of niet.'

Häberlin zit alvast vol met ambitie om zich te bewijzen. 'Geduld is niet mijn sterkste kant, dus ik kan niet wachten om aan het wegseizoen te beginnen, vooraan te rijden en de strijd aan te gaan met mijn teamgenoten. Bij Team SD Worx-Protime heb ik ook de vrijheid om eventueel een mountainbikewedstrijd te rijden als dat past binnen het reguliere wegseizoen. De focus zal echter volledig op de weg liggen. De wedstrijd die ik absoluut wil doen is Strade Bianche. Met het nationale team hebben we al een simulatie van deze wedstrijd gedaan en ik ben verliefd geworden. Als ik één wedstrijd moet kiezen, dan is het zeker deze.'

Stam in zijn nopjes met opvallende aanwinst: 'Ze koerst met een leeuwenhart'

Sportief manager Danny Stam spreekt zich namens SD Worx uit over het aantrekken van Häberlin. 'Steffi komt uit het mountainbiken en fietst eigenlijk nog niet zo lang. Tijdens de Tour de Suisse viel ze ons meteen op. Omdat ze nauwelijks koersverleden heeft op de weg, zijn we ervan overtuigd dat ze nog grote stappen kan maken. Ze wil zich nu volledig richten op de weg. Ik denk dat we een goede match hebben met haar in de ploeg.'

'Steffi is een renster die graag aanvallend rijdt en dat past bij ons DNA', spreekt Stam van een uitstekende match. 'Ze is niet bang om het deksel op de neus te krijgen en koerst met een leeuwenhart. Natuurlijk moet ze nog de nodige wedstrijdervaring opdoen, maar juist daarin kan ze nog groeien. Er zijn niet veel klimmers die de besten kunnen bijhouden op de lange cols. Ze heeft laten zien dat ze die potentie heeft. Al ben ik ervan overtuigd dat ze op meerdere vlakken inzetbaar is.'