Doen toppers van weleer Uran, Chaves en Quintana oude tijden herleven? 'Leuk om te zien hoe de sport evolueert'

De Ronde van Colombia staat voor de deur. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan gaat weer een pak toprenners met elkaar in de slag om de eindzege in Zuid-Amerika. Veel van die toppers zijn Colombianen, die vanzelfsprekend uitkijken naar de koers in eigen land. Voor Nairo Quintana is het zelfs de eerste koers sinds zijn terugkeer bij Movistar. 'De reacties van de mensen langs de kant zullen indrukwekkend zijn.'

Bij EF Education EasyPost staan twee Colombiaanse toppers aan de start met Esteban Chaves en Rigoberto Uran. De twee vedettes, die allebei meerdere keren op het eindpodium van een grote ronde eindigden, staan te popelen om zichzelf te laten zien, zo laten ze via de kanalen van de ploeg weten. 'Ons team koerst hier niet vaak, we willen het goed doen', stelt de in eigen land immens populaire Uran. 'We hebben goed getraind en kunnen het hier goed doen.'

Chaves koerst langs huis, Quintana heeft eerste grijze haren te pakken

Voor Esteban Chaves wordt de Ronde van Colombia een speciale wedstrijd. Deze komt namelijk langs zijn geboortegrond in Bogotá. 'De klim van de vijfde etappe is de eerste klim die ik ooit op reed, dus dat is best speciaal', vertelt De eeuwige lach via de ploegsite. 'Het is spannend voor me. Deze kans krijgen we niet vaak en ik ben blij dat deze race terug is. Ik voel veel emoties, deze waren er ook al bij de ploegpresentatie. Ik voel druk, maar op een goede manier. Hopelijk verloopt de week qua resultaat goed.'

Quintana rijdt zijn eerste koers voor Movistar sinds zijn terugkeer na de tramadol-affaire. Nairoman denkt het afgelopen jaar wijzer te zijn geworden. 'Ik ben gelukkig en gemotiveerd als nooit tevoren', vertelt hij Es Ciclismo. 'Niemand kent de opofferingen die gepaard gingen met het onderhouden van mezelf. Ik had de pauze nodig na zoveel jaren competitie.' Dat er een nieuwe generatie toppers is gekomen, deert Quintana niet. 'Zo oud ben ik nog niet, al heb ik al wel wat grijze haren. Het is leuk om te zien hoe de sport evolueert. De mensen langs de kant in Boyacá zal geweldig zijn', is de klimmer enthousiast over zijn terugkeer.