Dolle donderdag met Campenaerts: Belg troeft iedereen, inclusief Van Aert, af in 35-koppige vluchtersgroep

Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) heeft na een felbevochten strijd van een kopgroep met 35 man de achttiende rit van de Tour de France weten te winnen. In Barcelonnette bleek hij de sterkste c.q. slimste van een selecte gezelschap. Wout van Aert zat ook mee, maar kon niet meedingennaar de rit. De gele trui van Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) kwam zoals verwacht niet in gevaar.

Voorafgaand aan de etappe was, met de zware Alpenritten in het vooruitzicht, al duidelijk dat dit de laatste kans zou zijn voor circa 75 procent van het peloton. De namen Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en Van Aert (Visma | Lease a Bike) zongen daarbij nadrukkelijk rond, dus veel Nederbelgische wielerliefhebbers zaten rond 13.00 uur klaar voor het startschot van deze bijna 180 kilometer lange rit.

Vanuit het vertrek, waar we begonnen met een klim van drie kilometer, stonden de coureurs dan ook klaar. Stefan Küng (Groupama-FDJ) gooide zijn gewicht nadrukkelijk in de strijd, net als Van der Poel en bijvoorbeeld Jasper Stuyven van Lidl-Trek. Grote namen, grote motoren, maar ze kwamen niet direct weg. Zodoende trok de grote groep in gestrekte draf naar de Col de Festre, een beklimming van vier kilometer aan meer dan zes procent.

Daar werd de uiteindelijke schifting gemaakt, onder leiding van onder meer Van Aert. Een groepje van vijftien coureurs reed weg en in het peloton zagen ze de noodzaak in, waarbij twintig renners de oversteek naar voren konden maken. Zodoende kwamen we op een totaal van 35 renners uit, een praktisch even grote kopgroep als in de door Richard Carapaz gewonnen woensdagrit. Zonder Van der Poel, die net als de rest van Alpecin-Deceuninck in het peloton bleef zitten.

Lemmen, Van Aert (Visma | Lease a Bike), Juul-Jensen, Matthews (Jayco AlUla), Kwiatkowski, Thomas (INEOS), Bernard, Skujins (Lidl-Trek), Armirail, Godon, Prodhomme (Decathlon AG2R), Poels (Bahrain Victorious), Hindley, Sobrero (Red Bull-BORA-hansgrohe), Pacher, Russo, Madouas (Groupama-FDJ), Carapaz, Healy, Quinn (EF Education-EasyPost), Campenaerts (Lotto-Dstny), Houle. Neilands (Israel-Premier Tech), Aranburu, Lazkano, Mühlberger (Movistar), Champoussin, Garcia Pierna (Arkéa - B&B Hotels), Meintjes, Zimmermann (Intermarché-Wanty), Onley, Van den Broek (dsm-firmenich PostNL), Johannessen (Uno-X), Martin (Cofidis), Cras, Burgaudeau, Jegat en Vercher (TotalEnergies) vonden uiteindelijk een plek in de kopgroep.

Van Aert en Lemmen complementair in de kopgroep, maar op ervaring afgetroefd

Pechvogel van de dag was Onley, die door een lekke band en het ontbreken van de eigen volgauto op dat moment zijn plekje voorin verloor. De overige mannen bleven namelijk goed ronddraaien om de voorsprong op peil te houden, wat de Schot de kop kostte. In het peloton nam Tim Wellens als één van de belangrijke UAE-luitenanten dan weer het tempo in handen, al was daar vooral sprake van controleren.

In de heuvelzone, die op zo'n 75 kilometer van de aankomst begon, dacht men voorin langzamerhand aan de voorfinale. Healy klopte - hoe kon het ook anders? - als één van de eersten op de deur, maar de Ier reed zichzelf daarmee duidelijk over de kop in de hitte. Ook Sobrero moest er namens de mannen van Red Bull opvallend vroeg bij, terwijl er voorin de groep nog niet direct afscheiding gemaakt werd. Daar waren de beklimmingen ook niet steil genoeg voor.

Lemmen maakte indruk bergop, maar ook de Nederlander kon niet direct een gat slaan met zijn medevluchters. Dat lukte Kwiatkowski met de nodige risico's in de afdaling wel, al kostte dat daarachter wel een slachtoffer in de persoon van Johannessen. De Noor schoof lelijk weg en moest zijn weg met de nodige schaafwonden voortzetten, terwijl Vercher en Campenaerts wel meeslopen met de Poolse durfal.

Achter dit trio ontstond een kwartet met Skujins, Neilands, Hindley, Lazkano en Lemmen, terwijl Van Aert en co daarachter vrij vlot tegen een stevige achterstand aankeken. Het kwintet-Lemmen moest echter ook almaar tijd toegeven op de drie van voren, waar ze met Kwiatkowski en Campenaerts natuurlijk wel twee ervaren hardrijders van voren wisten.

De veer van achteren brak, zowel bij de groep-Lemmen als de mannen rondom Van Aert. Daarmee leek het op tien kilometer van de aankomst wel duidelijk dat de drie om de etappe zouden mogen strijden. Vercher, Campenaerts en Kwiatkowski bleven tot drie kilometer van de aankomst goed samenwerken, maar dat was dan wel het moment dat het wat stokte. Desondanks bereikten ze met 25 seconden de slotkilometer, waar het pokeren begon.

Uitslag etappe 18 Tour de France 2024

Results powered by FirstCycling.com

Lees etappe 18 Tour de France 2024 terug in ons liveblog

Let op: laadt de liveblog even niet? Druk dan op F5 of refresh uw pagina!