Dumoulin heeft spijt van move naar Jumbo-Visma in 2020: 'Ik raakte een stuk van mezelf kwijt'

Anderhalf jaar geleden nam Tom Dumoulin afscheid van het wielrennen. De intussen 33-jarige Nederlander vertelt in een interview met De Telegraaf hoe moeilijk hij het had met bepaalde verwachtingen en met zijn wielercarrière bij Jumbo-Visma.

Ondanks dat hij al op relatief jonge leeftijd met wielerpensioen ging, is een heel gelukkige Dumoulin niet in een zwart gat gevallen na zijn wielercarrière. Hij werd wieleranalist bij de Nederlandse openbare omroep NOS, stapte mee in een bedrijf, dat zich bezighoudt met duurzame wielerkleding, en in zijn vrije tijd loopt hij halve marathons aan waanzinnig hoge snelheden. Zijn succesvol profbestaan relativeerde Dumoulin wel altijd in vergelijking met de rest van de maatschappij.

'Ik was altijd bezig met het volgende doel, stond nooit stil om eens te relativeren: wat is er allemaal aan het gebeuren, wat ben ik aan het doen? Ik maakte het ook altijd vrij klein, zo van ‘wat kan ik nu eigenlijk? Ik kan toevallig hard fietsen, daar heb ik mijn beroep van gemaakt en er zijn mensen die dat bijzonder vinden, maar eigenlijk vind ik het zelf helemaal niet bijzonder. Ik schaamde me er zelfs een beetje voor: wat draag ik nu eigenlijk bij aan de maatschappij? Dat harde fietsen, het leek heel betekenisloos voor me, toen. Omdat ik het vooral voor mezelf aan het doen was.'

Dumoulin voelde zich verantwoordelijk voor 'de droom van velen'

Ook van de massale aandacht moest Dumoulin nooit iets weten. 'Als topsporter ben je voortdurend op de toppen van je kunnen bezig. Dan is alles wat erbij komt vooral ballast. Het leidt af van je doel: zo hard mogelijk fietsen. Daar deed en liet ik alles voor en dat wilde ik liefst zoveel mogelijk in eigen hand hebben. Soms vond ik het wel moeilijk dat zoveel mensen begonnen mee te leven met wat ik aan het doen was. Plots werd mijn droom de droom van velen. Opeens voelde ik ook de verantwoordelijkheid voor die droom ten opzichte van de mensen thuis, de sponsoren, de ploeg. Eerst had ik dat verantwoordelijkheidsgevoel alleen voor mezelf, daarna voelde ik me verantwoordelijk voor zoveel mensen: dat benauwde me.'

In 2020 maakte Dumoulin de overstap van Team Sunweb naar het grote Jumbo-Visma. Achteraf gezien geen goede move volgens de Nederlander, indertijd wel. 'Ik had behoefte aan vrijheid en autonomie en deze ploeg stond juist voor structuur. Niks slechts over die ploeg, want ze doen het fantastisch en ze hadden het, ook in mijn jaren, op en top voor elkaar. Maar dat stukje waar ik juist behoefte aan had, die autonomie, raakte ik daar nóg meer kwijt. Niet met verkeerde bedoelingen, want de ploeg had het beste met mij voor, maar ik raakte het wel kwijt. Ik raakte een stuk van mezelf kwijt, waardoor het geen gelukkig huwelijk werd.'

Ook de NOS-documentaire 'Code Geel' over de Tour de France van 2020 van Jumbo-Visma heeft Dumoulin nog niet gezien. 'Dat zal sowieso confronterend zijn. Dat ik helemaal niet goed in mijn vel zat toen en heel ongelukkig was, dat zie je heel duidelijk in die film, dat is tenminste wat ik heb gehoord. Ik was er zelf bij, ik weet hoe het was, ik heb helemaal geen zin om dat nog eens terug te kijken. Je ziet me worstelen. Ik hoef dat niet te delen met de rest van de wereld. Ik heb sowieso niet de behoefte om dingen te delen met de rest van de wereld. En al helemaal niet als het heel slecht gaat.'