Eigenaar Israel Premier Tech overweegt juridische stappen: 'Degradatie leidt tot de ondergang'

Zakenman Sylvan Adams, eigenaar van Israel Premier Tech, dreigt juridische stappen te ondernemen als de UCI de gevreesde degradatieregels doorvoert. 'Degradatie betekent de dood voor de desbetreffende ploegen', aldus Adams in een interview met VeloNews.

Waar eerst onder meer wielrenner Michael Woods van Adams' ploeg zich stellig uitsprak tegen het degradatiesysteem, doet ook Adams zelf nu een duit in het zakje. 'De UCI moet de WorldTour gewoon uitbreiden van achttien naar twintig ploegen. Zo simpel is het. Dan zijn er alleen maar winnaars. Want wie ondervindt er hinder van een WorldTour met twintig teams? Niemand.'

Volgens de Israëlisch-Canadese miljardair zouden Arkéa-Samsic en Alpecin-Deceuninck het best gewoon aansluiten in de WorldTour en degradeert er niemand. 'En dan kan de ASO tijdens de Tour de France alsnog twee wildcards weggeven.'

Meerdere ploegen in de gevarenzone

'Waarom breken we iets af in plaats van het op te bouwen?' vraagt Adams, de man die er voor zorgde dat de Giro van 2018 in Israël van start ging, zich openlijk af. 'Ik hoop dat het gezond verstand zal zegevieren.

Hoe later in 2022, des te meer teams onderaan de ranglijst alles uit de kast moeten halen om niet te degraderen. Movistar, Israel Premier Tech en Lotto-Soudal lijken zich in de gevarenzone te bevinden. Voor laatstgenoemd team pakte pocketsprinter Caleb Ewan in de GP Fourmies op zondag 11 september nog belangrijke punten in de strijd tegen degradatie.

De UCI heeft geen oren naar het plan van Adams

Ondanks breedgedragen verzet tegen het degradatiesysteem, is de UCI van plan het idee door te zetten. Volgens Adams is het nog niet te laat om het terug te draaien. 'Ik zie het nut er echt niet van in. De UCI bedreigt ons met degradatie en dat is schadelijk voor ons.' Volgens de zakenman zullen belangrijke renners, sponsors en andere partners snel uit de samenwerking stappen wanneer de ploeg degradeert. 'Sommige teams kunnen dan zelfs stoppen.'

Adams ziet het ergens nog positief in en verwacht dat zijn ploeg aan de goede kant van de degradatiestreep zal belanden. 'Maar ik wil teams als Movistar, EF of BikeExchange niet ten onder zien gaan.'

Adams heeft zijn juridische plan al klaarliggen

Wanneer de UCI de degradatieregeling toe gaat passen en dit Israel de WorldTour-status kost, zal Adams naar de rechter stappen. Volgens hem is er een gemakkelijke uitweg, namelijk door te juridisch te verwijzen naar 'overmacht'. Dat concept stelt partijen in staat een overeenkomst te verlaten vanwege een buitengewone gebeurtenis, zoals oorlog droogte of een orkaan. 'Een wereldwijde pandemie is de definitie van overmacht. We zijn er erg door geraakt als ploeg.'

'Ik heb een hekel aan rechtszaken. Niemand wint bij rechtszaken, alleen advocaten.' Adams probeert via 'de gewone weg' een dialoog tot stand te brengen met topfunctionarissen van de UCI. Mocht het toch zo ver komen, dan is hij naar eigen zeggen niet bang om de zaak te bepleiten en mensen boos te maken.