'Eigenlijk was het heel stom wat hij deed'; bij Lidl-Trek kijken ze na Gent-Wevelgem-raid met verbazing naar eigen kopman

Mads Pedersen bewees in Gent-Wevelgem nog maar eens dat zijn tweede plek in de E3 Saxo Classic geen toeval was. De Deen van Lidl-Trek zette op zondag op zeer indrukwekkende wijze de Belgische klassieker naar zijn hand. Bij zijn ploeg keken ze ook een beetje met verbazing naar wat de Deen zoal uithaalde, zo vertelden ploegleider Steven de Jongh en adjudant Toms Skujins na afloop aan In de Leiderstrui.

Zonder Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Wout van Aert en Filippo Ganna aan het vertrek werd er vooraf al voornamelijk naar Lidl-Trek gekeken. De Duits-Amerikaanse formatie had met Pedersen de beste aanvaller in de gelederen, maar beschikte met Jonathan Milan ook nog eens over één van de snelste spurters. Tel daar Jasper Stuyven en Toms Skujins als potentiële sloten op de deur bij op en zet dar de van een stevige ziekte teruggekeerde Mathias Vacek, Alex Kirsch en Daan Hoole als werkpaarden bij en je hebt het over een topteam.

Daar was uiteraard ook het plan op ingesteld. 'Het was het plan om de koers zwaar te maken en dan zou Mads aanvallen, want dat was onderdeel van onze agressieve tactiek. Maar uiteindelijk heeft hij de koers zowat in zijn eentje hard gemaakt, haha', lachte Skujins breeduit na afloop van Gent-Wevelgem. 'Eigenlijk was het heel stom wat hij deed. Dit moet wel één van de pijnlijkste manieren zijn om een wedstrijd te winnen.'

Pedersen was in De Moeren al constant bij de pinken in het waaiergeweld en stoomde er vervolgens op de eerste passage van de Kemmelberg al van weg. Nadien voerde hij op de plug streets definitief de forcing, waarbij Olav Kooij (valpartij) en Jasper Philipsen (lekke band) hem niet meer konden volgen. De Deense kopman reed dan maar met Arjen Livyns naar de vroege vlucht toe en liet ze op de tweede keer Kemmel allemaal achter.

Lees verder onder de video!

'Zoiets plan je niet', stelt ploegmaat Skujins na zegetocht Pedersen

Ploegleider De Jongh zag het in de auto allemaal aan. 'We zeiden deze ochtend al dat we na de Kemmel de balans op zouden maken', duidde hij. 'Maar hij heeft ons wel verrast, dat hij zo vroeg ging. We dachten dat hij langer van dat groepje gebruik zou maken, maar hij voelde zich heel goed. Er stond nog wel tegenwind op een klein gedeelte, maar verder was het vooral meewind.'

'We hebben hem verteld dat hij door moest gaan, want je weet ook niet wat erachter gaat gebeuren', sprak De Jongh uit. ' Daar had hij twee minuten voor, dus dan weet je dat je volle bak moet rijden. Jonny kwam er ook nog goed over, dus op die manier zaten we in een zetel. Dat was ideaal. We hebben geweldig gereden, dus deze overwinning is echt verdiend.'

Skujins noemde het plan van de ploeg eigenlijk gewoon het plan van Pedersen zelf. 'Vanaf het begin werkten we heel goed als ploeg. We zaten constant van voren, schoven mee met aanvallen en dat werkte eigenlijk perfect. Dat Mads dan van zo ver aanviel, had ik echter ook niet verwacht. Maar wij konden hem daarachter beschermen, dus ik denk dat het plan heeft gewerkt.'

'Zoiets plan je niet, om er tachtig kilometer in je eentje voor te rijden. Maar een paar gasten houden daar schijnbaar van', grijnsde Skujins, die zijn teamgenoot alweer voor de derde keer Gent-Wevelgem zag winnen. 'Als je hier drie keer wint, zegt dat wel iets. Deze koers ligt hem heel goed. Maar in Harelbeke stond hij ook voor het eerst op het podium, dus hij is gewoon heel goed', vult De Jongh aan. 'Mads kennende geniet hij hier enorm van.'

Lees verder onder de video!

Lidl-Trek mikt óók op Monument: 'Wij moeten het van het blok hebben'

Goed, woensdag is er in Dwars door Vlaanderen een nieuwe afspraak. 'Er komen nog zware koersen aan. De benen gaan het probleem niet zijn, denk ik zo', zegt Skujins met gevoel voor understatement. 'Hij kan niet heel veel beter worden. Misschien een fractie, omdat hij na Parijs-Nice wat ziek is geweest. Als hij gezond blijft, zijn we al blij.'

Pedersen maakt er geen geheim van dat hij dolgraag een Monument wil winnen. Bij Lidl-Trek zagen ze na E3 Saxo Classic al in dat die ambitie geen sinecure wordt om waar te maken, wat na Gent-Wevelgem herhaald wordt. 'Tadej en Mathieu staan nog wel een treetje hoger. Wij moeten het van het blok hebben. Mathieu heeft ook een sterk blok rond zich. UAE-Team Emirates iets minder. We gaan goed nadenken over wat we moeten doen, of beter gezegd: dat hebben we van de winter ook al gedaan. Maar dat hoef ik nu natuurlijk nog niet te vertellen', besluit De Jongh.