Lidl-Trek ziet ze bij bosjes (uit)vallen, maar Pedersen nog altijd op punt: 'Miste ze niet, het was mijn fout'

Duracellkonijn Mads Pedersen deed woensdag in Dwars door Vlaanderen alles wat hij kon, maar uiteindelijk was het voor de Deen vooral een kwestie van achter de feiten - in dit geval Visma | Lease a Bike - aanrijden. Desondanks sleepte hij er met plek vijf nog een best of the rest-stek uit, waarmee hij na zijn tweede plek in E3 Saxo Classic en winst in Gent-Wevelgem nog maar eens een goed teken van vormpeil gaf.

Lidl-Trek mag dan rekenen op een goede Pedersen, voor het overige deelt ook de Duits-Amerikaanse ploeg in de klappen qua blessures en ziektes. Mathias Vacek, revelatie van het Openingsweekend, viel hard op zijn knie in Strade Bianche en lag nadien een week met koorts op bed. In E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem werd hij vooral gebruikt om de positionering van zijn kopmannen te verzorgen, met een DNF tot gevolg. 'Als hij nog op niveau komt, zal dat voor Parijs-Roubaix kwijt. Mathias is veel vorm kwijt.'

Ook Daan Hoole, eveneens voorzien voor De Ronde, werd ziek na Parijs-Nice en verloor daarmee wat pluimen. Alex Kirsch, afgelopen weekend nog cruciaal, werd juist voor Dwars door Vlaanderen ziek en kon daar niet starten. Edward Theuns kwam dan weer ten val in Classic Brugge-De Panne, wat Jasper Stuyven lullig overkwam in Dwars door Vlaanderen. De arm van de Belg zag er bij het passeren van de meet in Waregem niet al te florissant uit, maar via social media liet hij na afloop weten dat alles relatief oké was. Jonathan Milan, niet aanwezig in De Ronde, verrekte een spiertje op de ochtend van Dwars door Vlaanderen en kwam ook niet in het stuk voor.

Lees verder onder de foto!

Pedersen steekt hand in eigen boezem: 'Het was mijn fout'

Gelukkig is daar altijd Pedersen om de kastanjes uit het vuur te halen voor Lidl-Trek. De Deen wenste na afloop - logischerwijs - niet direct in te gaan op het medisch dossier van zijn ploeggenoten ('dat zijn vragen voor de doktoren,'), maar gaf te kennen dat hij zichzelf wel prima voelde na drie koersen in zes dagen. 'Ik was prima, maar zat te ver op het moment dat de mannen van Visma | Lease a Bike gingen. Dat was het beslissende moment in de koers, dus mijn complimenten voor hen. Een mooi moment, maar niet als je te ver zit.'

'Ik miste mijn ploeggenoten niet, maar ik zat gewoon te ver. Ik zat opgesloten aan de rechterkant van de weg en weg waren ze. Eerder dan ik had verwacht. Dat was mijn fout', verdedigde Pedersen. 'Vanaf dat moment was het damage control. We konden ze niet meer terugpakken en waren ook op de hoogte van het feit dat de koers daar bepaald zou worden. Dat wij daar niet zaten op het goede moment, was onze fout.'

'Visma | Lease a Bike heeft het goed gespeeld. Shit happens. Ik ben uiteindelijk nog gewoon vijfde geworden, dus mag ook niet teveel klagen. Ik ben blij dat ik de finish überhaupt heb gehaald', aldus de kopman van Lidl-Trek, die vorig jaar ook bij de zware crash in de afdaling richting de Kanarieberg lag. 'Nu is het volle focus op zondag: de Ronde van Vlaanderen.'