Entertainer Evenepoel neemt koffer vol grinta mee uit Vuelta: 'Veel geleerd van hoe Jumbo-Visma koerst'

Remco Evenepoel is met recht de winnaar van de meest strijdlustige renner in de Vuelta a España. De jonge Belg ging drie weken lang door een achtbaan van emoties, met eerst een klassementsstrijd, toen die inzinking in Tourmalet-etappe en vervolgens meerdere ritzeges, de bergtrui én nog veel vaker mee in de vlucht. Dat deed hij zondag ook in de allerlaatste etappe, al was zijn sprint net iets te lang.

'Het was niet echt het plan, maar toen ik de namen hoorde die vooraan zaten, vond ik het een goede groep om bij te komen', zo vertelt Evenepoel, die in de 21e etappe aanviel en één van de motoren was van de kopgroep, die het haalde tot aan de streep in Madrid. 'Toen ik zag dat Ganna met twee INEOS-mannen mee was, wisten we dat we vol door moesten gaan. Het was een goede move, die het haalde tot de finish', lacht hij bij Eurosport.

'We hadden een plan met Casper (Pedersen, red.), maar Klaas (Lodewyck, ploegleider, red.) had me gezegd dat ik mocht springen als ik een kans zag en als er een mooie groep wegreed', legt hij verder uit bij Sporza. 'In de laatste 200 meter liepen mijn benen echter vol. Ze kwamen nog makkelijk over me. Het was ook moeilijk om aan te vallen, want Kaden (Groves red.) was zo slim om in mijn wiel te zitten. Hij wist dat ik nog iets zou proberen. Ik zat in de minst fortuinlijke positie om aan te gaan en mijn aanzet was fors, maar mijn benen zaten vol.'

Evenepoel heeft veel geleerd in La Vuelta

'Het was heel leuk, ik heb ervan genoten de laatste dagen. Ik was er zaterdag ook al dichtbij en ik heb veel plezier gehad in deze Vuelta', vervolgt Evenepoel, die uiteindelijk een boel kan meenemen uit zijn tweede Ronde van Spanje. Was er vorig jaar nog eindwinst, dit jaar liep het anders. 'Ik heb veel verschillende emoties gehad, met veel verschillende races in de race. Ik heb veel geleerd van hoe Jumbo-Visma koerst, maar ben ook bezig geweest met mezelf en mijn eigen koers. We hebben uiteindelijk geprobeerd etappes en de bergtrui te winnen en daar mogen we blij mee zijn.'

Ondanks dat hij niet kon meedoen om het klassement, kijkt de alleskunner met veel vertrouwen vooruit naar wat komen gaat. 'Ik voel dat ik nog kan groeien in het grote rondewerk, omdat ik me de laatste dagen beter en beter voelde. We kunnen vol vertrouwen en geduld zijn, dat ik kan presteren in een grote ronde. We moeten alleen een perfecte voorbereiding hebben, in een relaxte omgeving en niet in haast. Dan kan ik het heel goed doen, net als vorig jaar.'

Evenepoel zien we dit jaar nog terug in de Ronde van Lombardije en de Chrono des Nations.