Ervaringsdeskundigen waarschuwen Evenepoel: 'Wennen aan het peloton is het moeilijkst'

Remco Evenepoel keert in de Giro d'Italia komende zaterdag voor het eerst weer terug in het peloton, nadat hij in de Ronde van Lombardije vorig jaar op een verschrikkelijke manier onderuit ging. Dat zo'n eerste kennismaking niet eenvoudig is, illustreren Edward Theuns, Jelle Vanendert en Jurgen Van den Broeck.

In gesprek met Het Nieuwsblad waarschuwen de (ex-)renners hun jonge landgenoot. 'Het opnieuw wennen aan het peloton is het moeilijkste', zeggen ze vrijwel unaniem. Ze kunnen het weten: zelf maakten ze tijdens hun carrière namelijk ook allemaal een zware valpartij mee. Dat heeft volgens hen niet alleen met de benen te maken, maar vooral ook mentaal. 'Je moet telkens kleine risico's nemen om vooraan te geraken', stelt Theuns. Door te vroeg te remmen, kun je op die manier al verschillende posities verliezen in het grote pak.

Evenepoel ging onderuit in een afdaling, nadat hij tijdens de wedstrijd onder druk werd gezet om mee te dalen met iemand als Vincenzo Nibali. Volgens Van den Broeck en Vanendert kan dat op de fiets in het hoofd gaan kruipen. Zo vertelt Van den Broeck jarenlang bang te zijn geweest om af te dalen in de regen, terwijl Vanendert het in eerste instantie rustig aanpakte bergaf: 'Evenepoel moet het in de eerste afdalingen rustig aandoen en vertrouwen tanken. En vooral vermijden dat hij opnieuw valt.'

Theuns: 'Koersen om goed te zijn is stilaan achterhaald'

Wanneer dat allemaal onder controle is, zou er voor Evenepoel best nog iets moois in het verschiet kunnen liggen. Volgens Theuns is het namelijk best mogelijk om zonder wedstrijdritme goed te kunnen zijn in een ronde. 'De trainingsleer staat gelukkig al ver. Vroeger moest je absoluut eerst koersen om goed te zijn, maar dat is stilaan achterhaald', zo vertelt hij.