Evenepoel blijft vechten, maar: 'De jongens moeten zich niet meer echt met mij bezighouden'

Remco Evenepoel rolde zaterdag als negentiende over de finish en verloor zo anderhalve minuut op Egan Bernal, de drager van de roze trui. Daarmee zakt de jonge Belg naar een achtste plek in het algemeen klassement. 'Ik verlies tijd, maar sta nog mooi in de top tien', relativeert hij na de veertiende rit.

Tijdens de steile stukken van de beklimming voelde Evenepoel zijn benen leeglopen, zo vertelt hij na afloop bij Sporza. 'Misschien is mijn lichaam toch nog niet wat we op voorhand gehoopt hadden qua prestaties. Als de power er op een bepaald moment niet meer, is ze er niet meer', zo is hij realistisch. Tevens had de renner last van het koude weer en de temperatuurschommelingen. 'Misschien is mijn lichaam daar nog niet honderd procent klaar voor.'

'De jongens moeten zich niet echt meer met mij bezighouden'

De jongeling geeft aan te willen blijven vechten voor een plekje in de top tien. 'Maar de jongens moeten zich niet echt meer met mij bezighouden. Iemand als João Almeida mag mee in de vlucht voor een rit proberen te gaan. Ik heb vandaag gevoeld dat het zwaarder en zwaarder wordt en dat de lange break erin hakt', vertelt Evenepoel, die lang uit de roulatie was na een zware val in de Ronde van Lombardije (2020). De renner keerde pas deze Giro terug in het peloton.

Evenepoel denkt al voorzichtig aan maandag

Toch kijkt de renner vooral vooruit. Maandag staat de koninginnenrit van de Giro namelijk op het programma. 'Dat moet mij al beter liggen. Dat zijn tempocols en die zijn minder steil', zo is hij optimistisch. Toch zal de strategie van Deceuninck-Quick-Step er ietwat anders uit gaan zien. 'De ploegmaats krijgen een vrije rol. Ik moet voor mezelf en de top tien zorgen', aldus Evenepoel.