Evenepoel emotioneel bij terugkeer: 'Stond met tranen in m'n ogen op het startpodium'

Remco Evenepoel is dan eindelijk weer terug in het peloton. De Belg van Deceuninck-Quick-Step reed na een afwezigheid van bijna negen maanden zijn eerste koers, en dat luisterde hij op met een zevende plaats in de Giro-proloog.

Evenepoel heeft genoten van zijn eerste wedstrijdkilometers sinds de valpartij in de Ronde van Lombardije in augustus 2020. Dat de talentvolle Belg zijn rentree kon maken in een grote koers als de Giro d'Italia maakt het nog extra speciaal, vertelt hij na de proloog in een flashinterview. Hij werd er voor aanvang van zijn proloog zelfs even emotioneel van. 'Ik stond met tranen in mijn ogen op het podium bij de start. Om na zo’n moeilijke weg terug te keren bij de Giro is echt genieten.'

Dat hij vervolgens ook nog een goede tijd neerzet, is alleen maar bonus. Daar had hij zich in eerste instantie namelijk niet op gefocust. 'Ik had niet verwacht gelijk top tien te rijden. Het doel was een goede tijdrit en ik dacht helemaal niet na over winnen.' Dat hij nu weer weet hoe het is om te koersen, voelt dan ook als een bevrijding. 'Ik wilde gewoon de pijn voelen en plezier hebben. Dat ik dan ook nog zevende word is echt geweldig.'

Almeida en Evenepoel doen goede zaken in het klassement

Bij Deceuninck-Quick-Step is de proloog goed verlopen wat betreft het klassement. Hoewel topfavoriet Rémi Cavagna enigszins teleurstelde met een vijfde plaats, wisten zowel Evenepoel als João Almeida goede zaken te doen. 'We hebben het allebei heel goed gedaan. We pakken al ongeveer twintig seconden op een aantal favorieten.' De twee renners gaan elkaar steunen in de komende week, vertelt Evenepoel. 'Nu willen we rustig aan doen en probleemloos door die eerste tien dagen komen. We gaan elkaar steunen in goede en slechte dagen, dan gaan we samen zo ver mogelijk komen.'