Evenepoel en Bernal kruiden openinsgrit Parijs-Nice af met strijd om boni's: 'Het was een heel nerveuze en snelle rit'

Remco Evenepoel animeerde samen met Egan Bernal en Primoz Roglic de openingsetappe in Parijs-Nice. De Belgische kampioen ging meermaals op zoek naar bonificatieseconden in de Koers naar de Zon (en ook naar de ritzege), maar wegrijden lukte niet. Evenepoel kwam echter niet van een kale reis terug en graaide toch maar mooi vier extra secondjes mee.

'De bedoeling was om bonificatieseconden te pakken, wat gelukt is', vertelt Evenepoel bij Het Nieuwsblad. 'Er was er eentje (Matteo Jorgenson, red.) een beetje slimmer: hij ging een beetje vroeger aan. Plan A was om op de top door te gaan’, zo vertelt Evenepoel, die dat ook deed. 'Maar het waren allemaal knechten van sprinters die mee waren en die wilden niet meerijden. Wat hun goed recht is.'

Evenepoel wist niet dat Roglic in zijn wiel zat

Roglic deed dan weer niet mee om de boni's, maar was wel bij de pinken, toen Evenepoel in de slotfase een tweede demarrage plaatste. 'Als we een plannetje hebben, zit Roglic meestal aan m’n wiel geplakt. Ik zag hem niet zitten, dat was de reden waarom ik zo hard doorging. Ik denk dat hij gewoon niet goed vooraan zat. Dat is altijd zo in je eerste koers van het jaar: dan moet je het vertrouwen wat terugvinden. We reden ook zo rap dat er niet veel mannen een antwoord in huis hadden en we even met vier of vijf wegreden. Ik weet niet of Roglic niet wilde of niet kon. Dat moet je hem vragen.'

'We hebben gedaan wat we wilden doen. Een paar seconden genomen, dat is al iets. Niet gevallen, dat is ook al iets. De ploeg staat er, dus dat is goed voor de moraal. Dit was puur qua hectiek waarschijnlijk de gevaarlijkste etappe van deze Parijs-Nice en we hebben het goed overleefd. Iedereen zat meteen goed op z’n plaats, dus de eerste test in Frankrijk is geslaagd.'

Lees verder onder de tweet.

Egan Bernal: 'Bonificatieseconden grijpen was niet de bedoeling'

Bernal was dus mee de partner in crime met Evenepoel. 'Het was een heel nerveuze en snelle rit', vertelt de Colombiaan. 'Ons plan was om de koers hard te maken en dat is gelukt. Het team heeft goed gewerkt en ik ben blij met mijn prestatie en mijn dag. Bij de laatste klim was het de bedoeling om in een goede positie te zitten en aan te vallen, maar de bonificatieseconden grijpen was dat niet. Maar toen ik de mogelijkheid zag, volgde ik gewoon de renners voor mij.'