Olav Kooij moest zich naar boven hijsen in Parijs-Nice, Matteo Jorgenson geeft shoutout naar broers Van Dijke

Olav Kooij won zondagnamiddag een hectische openingsrit in Parijs-Nice. De Nederlandse sprinter van Visma | Lease a Bike haalde het na een geaccidenteerde etappe in en rond Les Mureaux in een prangende sprint met Mads Pedersen.

'We wisten dat het een zware etappe ging worden', reageerde Kooij achteraf. 'Ik heb me echt naar boven moeten zwoegen. De ploeg hield me niet alleen op de klimmetjes, maar ook op het einde echt in een goede positie en we wisten ook dat de etappe in een sprint zou eindigen. De finale was perfect voor Mads Pedersen en het is heel leuk om hem te kloppen. Het was opnieuw heel close en ik was aan het kijken naar de wielen en nu voelde ik gewoon dat ik het zou halen. Zeker door mijn zege vorig jaar ben ik blij dat ik ook dit jaar ben teruggekomen naar hier.'

Kooij krijgt ook een bonus toegegooid: de gele leiderstrui. 'Het is echt heel leuk om de gele leiderstrui te dragen, zeker voor een team als Visma | Lease a Bike en in Frankrijk, waar het gewoon een iconische trui is. Ik ga sowieso mijn best doen de volgende dagen en morgen is er opnieuw een kans voor de sprinters.'

Lees verder onder de video.

Matteo Jorgensen: 'Was niet mijn bedoeling om voor de bonificiatieseconden te gaan'

Bij het sprinten om de bonificatieseconden - dat sprintje werd gewonnen door Matteo Jorgenson van Visma | Lease a Bike - finishte Evenepoel als tweede. En Evenepoel zou Evenepoel niet zijn als hij eens stevig zou doortrekken na die spurt. De poulain van Patrick Lefevere trok de boel stevig op een lint, met in zijn wiel Jorgenson, Egan Bernal (die steeds beter in vorm komt) en twee heren van Lotto-Dstny. Niemand wilde echter doorrijden met Evenepoel en dus kwam de rest van het peloton (tenminste, een groot deel) weer aansluiten.

'Het was niet mijn bedoeling om voor de bonificatieseconden te gaan, maar de tussensprint lag na een scherpe bocht, die ik als derde of vierde nam', begon Jorgensen in een korte reactie achteraf op Youtube. 'Ik ging er dus voor en was eigenlijk verrast dat ik ze te pakken had. Vanaf dan was het chaotisch, want Remco wilden doorrijden, waar wij hadden nog een sprinter achter de hand met Olav. Het is ook logisch, want iedereen wil zoveel mogelijk seconden scharrelen. Zo is Parijs-Nice nu eenmaal.'

Uiteindelijk kwam alles samen, maar maakte ik geen deel uit van de lead-out. Shoutout naar de broers Van Dijke (Tim en Mick; nvdr.), die schitterend werk hebben geleverd en Olav in een perfecte positie hebben gehouden.'