Evenepoel laat Lefevere dromen over Tourwinst in de toekomst: 'Ik had gedacht aan top tien'

Remco Evenepoel lijkt hard op weg naar de eindzege in de Vuelta a España. De jonge Belg leek een lastige derde week tegemoet te gaan, maar donderdag in de achttiende etappe liet hij met ritwinst nog eens zien wie de sterkste is. Het is reden voor ploegbaas Patrick Lefevere en de familie Evenepoel om inmiddels hardop te dromen over de rode trui in Madrid.

Lefevere deed donderdagavond zijn zegje bij Vive le Velo, dat speciaal voor de verwachte Vuelta-winst van Evenepoel voor een week uit de grond is gestampt. 'Ik zou liegen wanneer ik zou zeggen dat ik dit verwacht had. Ik had gedacht aan een top tien-plek en eventueel een ritoverwinning, maar natuurlijk hoop je op meer. Dit betekent heel veel voor hem en voor ons. We weten welke opofferingen Remco heeft gedaan', zo klinkt het.

Of Evenepoel in de laatste dagen van de Vuelta nog in de problemen komt? Lefevere denkt van niet. 'Ik heb de laatste dagen gezien dat Remco heel veel naar zijn metertje kijkt. Enkel de laatste honderd meter gaat hij eens in het rood. Dat toont dat hij enorm lucide is en weet waar hij mee bezig is.' Van de concurrentie verwacht hij niet heel veel meer. 'Ik ken Enric Mas natuurlijk. Ik heb hem bij de jeugd opgevist omdat hij veel talent had. Het is een uitstekende renner en een mooie mens, maar hij mist wat killersinstinct. Dat heeft Remco wel.'

Lefevere wil de Tour winnen, Evenepoel verbaast zijn moeder

Lefevere wil zijn gelijk halen met een sterke ploeg die Quick Step in de Vuelta blijkt te hebben. 'Iedereen had kritiek, maar we hebben getoond dat we een kwalitatief sterk klimblok hebben.' Het zorgt voor grote ambities bij Lefevere, die dolgraag eens de Tour de France wil winnen met Evenepoel. 'Ik hoop het nog steeds. We hebben altijd gezegd dat 2025 een mooie termijn is. Donderdag heeft hij alleszins laten zien dat hij een grote kampioen is. Iedereen zat op de limiet in de finale van de rit. Een echte kampioen maakt daar het verschil. Dat deed hij met dat ultieme sprintje in de laatste rechte lijn.'

Ook bij de familie van Evenepoel heerst optimisme. Moeder Agna ziet amper vermoeidheid bij haar zoon. 'Als ik zo zijn gezicht bestudeer, vind ik hem er precies nóg beter uitzien dan in de openingsweek van de Vuelta. Geen idee of dat gevoel zich ook manifesteert in zijn lichaam, logischerwijze slaat in die laatste week toch wel de vermoeidheid toe. Maar zo ervaar ik het tenminste', vertelt ze aan Het Laatste Nieuws. 'Ik trek mijn ogen open hoe Remco dit allemaal aanpakt. Ik had nooit gedacht dat hij zó rustig zou blijven.'