Als hij Van der Poel wil verslaan, moet Pedersen er aan geloven? 'Als hij ervoor open staat, moeten we het doen'

Mads Pedersen wil vooruit en dus moet hij deze winter waarschijnlijk doen wat hij tot in zijn diepste vezels haat: een hoogtestage. De Deen van Lidl-Trek had vorig jaar tegenover In de Leiderstrui nog een stevig betoog over een trainingskamp op hoogte, maar die blijken aan dovemansoren gericht.

'I fucking hate it. Nee, ik doe het niet, zelfs als mijn coach het zou zeggen. Als ik daarmee twee of drie procent kan winnen? I don’t give a fuck', zo klonk het in december van 2023. 'Ik heb het één keer geprobeerd, ergens in Frankrijk, en dat was de slechtste ervaring ooit. Ik wil niet bovenop een berg zitten voor drie weken, waarin ik mijn familie niet zie. En daarna racen, waarmee je ze nog eens vier weken niet ziet. Dat zijn twee maanden in totaal, ik ben een te grote familie-man om dat op te offeren.'

Pedersen zal er een oplossing voor moeten verzinnen, want Ekstra Bladet meldt dat hij deze winter normaliter wel op hoogte gaat. Dat zegt althans zijn coach Mattias Reck. 'Mads heeft zelf publiek gezegd dat hij het niet wil, maar we praten er wel over. Ik weet zeker dat we ooit een echte hoogtestage gaan doen, dat kun je opschrijven. Mads heeft gezegd: oké, we gaan het een keer proberen. Maar de reden dat ik er nog niet te veel op aandring, is omdat ik mijn twijfels heb over hoeveel het oplevert. Renners reageren heel verschillend op hoogtestages.'

Lees verder onder de foto

Lidl-Trek wil niet gokken met Pedersen

En dus zou Pedersen gelijk kunnen krijgen. Reck wil het eerst zelf ondervinden. 'Als Mads ervoor open staat, moeten we het doen. Omdat we het nog nooit onderzocht hebben en het misschien wel werkt. Het zal ooit gaan gebeuren, maar ik weet nog niet wanneer en welk jaar. Daar willen we niet mee gokken.' Er staat voor Lidl-Trek namelijk wel wat op het spel. Pedersen is de grote leider voor het klassieke voorjaar, zo bewees hij in 2024 nog maar eens. Hij legde Mathieu van der Poel erop in Gent-Wevelgem, maar door een crash in Dwars door Vlaanderen zullen we nooit weten of hij in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix hetzelfde had kunnen doen.