Evenepoel: 'Laatste keer dat ik in Spanje met Van der Poel fietste, was het bergop niet zo goed'

Donderdagavond was het al aan Tadej Pogacar, vrijdag praten de andere topfavorieten voor het WK bij de mannen elite met de pers. Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel zitten met hun Belgische en Nederlandse selecties bij elkaar in het hotel, maar verdeelden hun persbabbel evenredig over ochtend en avond. Evenepoel mocht aftrappen.

Waar de persconferenties van de Belgische selecties voor de kampioenschappen doorgaans in het Nederlands zijn, was er nu dermate veel interesse uit andere landen dat er werd gekozen voor een Engelse opzet. Om maar aan te geven welke invloed de mondiale media verwacht dat Evenepoel en zijn zeven kompanen zondag gaan hebben.

Persconferentie Remco Evenepoel voorafgaand aan WK

Remco, donderdag zaten we bij Tadej. Hij vertelde dat hij je heel sterk vond in de tijdrit, maar dat we zondag van een 'andere game' mogen spreken?

'Zeker, we rijden ook op een andere fiets. En we zijn met een groter team, dus ik ben niet in mijn eentje.'

Je hebt een sterk team zelfs. De afgelopen jaren controleerden jullie steevast op het WK, of het nu voor jou of Wout was. Is dat ook het plan voor zondag of gaan jullie eerder aanvallen?

(grijnst) 'We hebben de tactische meeting nog niet gehad. We willen natuurlijk koersen, maar ik ben niet degene die dat zal bepalen. Of het ligt aan Victor (Campenaerts, red.), als hij vanaf kilometer één wil gaan rijden...'

Wat zou je willen?

'Als ik de kranten moet geloven, zijn er twee favorieten.'

'Die twee landen zullen dus wellicht moeten controleren, maar uiteraard hangt het er vanaf hoe de koers zich gaat ontwikkelen. We moeten ons aan kunnen passen op verschillende situaties.'

Hoe is de mindset?

'Relaxed, zou ik zeggen. Maar dat is altijd wel zo, denk ik. Ik ga gewoon alles geven. Als ik dan win, is het top. Maar is het niet zo, dan is ook dat onderdeel van het leven en ben ik even gemotiveerd.'

Voel je extra druk, nu je de dubbele dubbel (zowel WK als Olympische Spelen) kan winnen?

'Nee, het zorgt juist voor motivatie. Het is makkelijker om erover te praten dan het te realiseren, dus we gaan het zeker proberen.'

Lees verder onder de foto!

Je hebt in Spanje met Mathieu getraind. Hoe zou je zijn vorm bergop inschatten?

'De laatste keer dat ik met hem fietste, twee of drie weken geleden, was het niet zo goed. Maar hij is een renner die weet hoe hij op het juiste moment in vorm moet geraken, dus de twee of drie weken met de Ronde van Luxemburg zullen hem goed hebben gedaan. Maar hij is natuurlijk wel wat zwaarder dan Tadej en ik, dus dat gewicht moet hij ook elke ronde weer omhoog slepen. Dat is misschien een klein nadeel.'

Heb je hem dus een beetje kunnen demotiveren bergop?

'Dat is onmogelijk. Hij staat er altijd.'

Afgelopen zondag hadden jullie - samen met Freddy Ovett - een juichmove afgesproken. Is die er ook voor aankomende zondag?

'Misschien. Maar ik wil het beest in Tadej niet wakker maken.'

Kunnen jij en Mathieu op een bepaalde manier bondgenoten worden?

'Dat lijkt me vrij duidelijk. Ik rijd hier voor België en niet voor Nederland, dus het is niet dat we op een bepaalde manier dealtjes sluiten.'

Lees verder onder de foto!

Zou je met Tadej naar de streep durven?

'Als er geen andere optie is, dan zal ik wel moeten. Maar het is geen geheim dat hij een snelle coureur is, dus ik zal zeker geen lead-out verzorgen voor hem. Ik zal alle recht hebben om niet met hem mee te rijden, maar ik moet sowieso slim rijden.'

Er wordt vooral over jullie drie gesproken. Wie verwacht jij op het podium?

'Daar ga ik me niet aan wagen. Het is een WK, dan doemen er altijd verrassingen op.'

Wie zou dan de verrassing kunnen zijn?

'Victor.'