Evenepoel op de weg terug: 'Hij zit nog een héél eind af van zijn beste niveau'

Remco Evenepoel heeft stappen gemaakt tijdens zijn hoogtestage op Tenerife. Dat vertelt zijn trainer Koen Pelgrim in gesprek met Het Nieuwsblad. De jonge Belg van Deceuninck-Quick-Step ligt volgens hem op schema.

Evenepoel werkt langzaam toe naar de Giro d'Italia, wat weleens zijn eerste koers van 2021 zou kunnen worden. Na zijn bekkenbreuk in de Ronde van Lombardije reed hij geen enkele race meer. Na een flinke terugslag in zijn revalidatie, zit hij nu eindelijk weer pijnvrij op de fiets. 'Sinds hij hier op 5 maart is aangekomen, is alles volgens plan verlopen. Remco zit weer pijnvrij op de fiets en heeft geen last meer van zijn blessures. Dat is sowieso het belangrijkst. Net zoals de trainingen zijn gegaan zoals we gehoopt hadden. Hij zit op schema.'

'Hij heeft geleerd dat het soms beter is je even rustig te houden en geen stappen over te slaan.'

Toch moet het talent van ver komen. Na maanden zonder koers is de inhoud flink verminderd. De langste trainingsdagen zijn vijf uur, een proces met veel geduld dus. 'Hij heeft geleerd dat het soms beter is je even rustig te houden en geen stappen over te slaan. Bovendien maakt hij ook door minder te trainen vandaag nog veel progressie. Gewoon omdat hij uit zo’n lange rustperiode komt. Dat merkt hij zelf ook en dat doet hem inzien dat hij niet moet overdrijven. Hij zit nog een héél eind af van zijn beste niveau. Oké, Remco is een talent. Zodra hij traint, zie je dat zijn lichaam daar heel snel op reageert en dat hij misschien iets vlugger vooruitgang boekt dan een andere renner. Maar je kan geen wonderen verwachten.'

De Giro d'Italia als eerste wedstrijd en vanuit daar progressie maken richting de doelen, later in het jaar. Dat is anno maart nog steeds het doel. Pelgrim denkt geen moment aan een voorbereidingskoers in april voor Evenepoel. 'Volgende week pakken we de training weer op. Het volgende grote ijkpunt is dan een nieuwe hoogtestage in april, samen met de renners die de Giro rijden. Zo blijven we verder opbouwen. Ik herhaal: stapje voor stapje, en nooit een stapje overslaan.'