Evenepoel pakt derde Vuelta-ritzege, Roglic en Vingegaard 'gunnen' Kuss de rode trui; Amerikaan dichtbij eindzege

Remco Evenepoel heeft de achttiende etappe in de Vuelta a España gewonnen. De poulain van Patrick Lefevere toonde zich vanuit de vroege vlucht de allersterkste. De 'Kannibaal van Schapdaal' stelde eveneens de eindzege van het bergklassement veilig. De rode trui van klassementsleider Kuss kwam niet in gevaar, vooral omdat killer bees Jonas Vingegaard en Primoz Roglic zich gedeisd hielden en in dienst reden van de ranke man uit Colorado.

Op de flanken van de mythische Angliru voerde Jumbo-Visma op woensdag een ware 'oneteamshow' op. Die uitzonderlijke prestatie kon op woensdagavond en donderdagochtend echter ook rekenen op de nodige kritiek en bijbehorende vragen. Onder anderen Thijs Zonneveld, Johan Bruyneel, Mikel Landa en Geraint Thomas begrepen niet helemaal wat de killer bees nu precies wilden, daar Primoz Roglic en Jonas Vingegaard wegreden bij rodetruidrager Sepp Kuss. Die situatie zorgde er in zekere zin wel voor dat de achttiende rit extra 'spannend' zou worden, aangezien iedereen benieuwd was naar de aanpak van de Nederlandse succesformatie, temeer omdat Vingegaard zich op een tweede plaats in het algemeen klassement bevond, op slechts acht seconden van Kuss.

Evenepoel nogmaals mee in kopgroep, Belg verzekert zich van eindzege bergklassement

Ook rit achttien was een bijzonder lastige. In totaal stonden er immers vijf gecategoriseerde beklimmingen en in totaal 4.600 hoogtemeters op het menu van de 179 kilometer lange etappe. De slotklim - die twee keer bedwongen moest worden - diende als scherprechter en kon zeker niet als makkie weggezet worden: twee keer 8,3 kilometer aan 8,6 procent. Daarbij stond de Puerto de la Cruz de Linares nu ook niet bekend om haar fijne wegdek, wat de coureurs op het openingsstuk tegen de vijftien procent direct zouden gaan voelen.

Nadat het startsein was gegeven, was de strijd om mee te zitten in de vlucht van de dag direct gaande. Bergkoning Evenepoel mengde zich al vrij snel in die debatten. En met succes: in een mum van tijd had de 'Kannibaal van Schepdaal' een gaatje te pakken, samen met dertien anderen. Daarbij zaten onder meer Poole, Caruso, Egan Bernal (INEOS Grenadiers) en Andreas Kron (Lotto-Dsnty). Het peloton vond het - een mislukte tegenaanval van UAE Team Emirates daargelaten - al vrij snel prima en liet de veertien dappere coureurs begaan. Het resulteerde erin dat de tête de la course binnen no-time een voorsprong van tien minuten bijeen gefietst had.

Op de Alto de las Estacas, de eerste gecategoriseerde beklimming van de dag, pakte Evenepoel direct de volle buit (vijf punten). Het was eveneens al gauw duidelijk geworden dat de 23-jarige Vlaming zich zowel met de bollentrui als de eventuele ritzege bezighield. En de kans dat er een koploper met de dagzege vandoor ging, werd alsmaar groter. Op een zeker moment bedroeg het voorgift namelijk twaalf (!) minuten. Ook op de Puerto de San Lorenzo nam Evenepoel de volle buit mee, waarmee hij zich mathematisch verzekerde van de eindzege in het bergklassement.

Verslag loopt verder onder tweet.

Kannibaal van Schepdaal zorgt hoogstpersoonlijk voor uitgedunde kopgroep, enkel Caruso en Poole kunnen (slechts kort) volgen

De bergtrui was al veiliggesteld, maar ook op de Tenebredo-col (derde categorie) snoepte Evenepoel nog drie puntjes mee. Daarna restte enkel nog een dubbele bestijging van de slotklim. Tijdens de eerste keer Puerto de la Cruz legde Evenepoel er hoogstpersoonlijk flink de pees op, wat ervoor zorgde dat de kopgroep stevig werd uitgedund. Halverwege de beklimming konden enkel Poole en Caruso hun wagonnetje aanhaken bij de wereldkampioen tijdrijden.

Poole en Caruso konden echter niet lang genieten van het wiel van Evenepoel, die wederom een versnelling plaatste. Eerst moest de Italiaan eraf en niet veel later was het tempo er ook te veel aan voor de Brit. Onderwijl was ook het peloton, dat nog altijd meer dan tien minuten achter de uiteengereten kopgroep reed, flink uitgedund.

Verslag gaat verder onder de tweet.

IJzersterke Evenepoel overtuigt met derde ritzege, rode trui Kuss niet in gevaar; Vingegaard en Roglic houden zich rustig

Toen Evenepoel aan de laatste keer Puerto de la Cruz begon, had hij een voorsprong van twee minuten op Poole en Caruso, die zich in de afzink weer bij zijn vijftien jaar jongere concullega had gevoegd. In het peloton was er op dat moment ook al wat spektakel waarneembaar, met bijvoorbeeld een aanval van Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe). Die poging van de Rus bleek echter tevergeefs, daar hij al vrij snel werd overrompeld door de groep der favorieten (aangevoerd door Wout Poels).

Evenepoel soleerde uiteindelijk gemakkelijk naar zijn derde ritzege, waarna het wachten was op wat er in de groep met klassementstroeven zou geschieden. Niet veel, zo bleek. Landa en witte trui Juan Ayuso probeerden het zo nu en dan, maar wisten nooit weg te geraken. Roglic en Vingegaard hielden zich 'gedeisd' en bestookten Kuss niet met demarrages, zoals een dag eerder wel het geval was. Vooral Vingegaard toonde zich sympathiek tegenover de Amerikaanse leider in de algemene rangschikking. Kuss deed dus goede zaken met het oog op de eindzege in de Spaanse rittenkoers, die nog drie etappes telt.

Uitslag etappe 18 Vuelta a España 2023

Results powered by FirstCycling.com

Lees hier ons liveblog van de achttiende etappe in de Vuelta a España 2023 terug!

Laadt de liveblog niet? Druk dan even op F5 of refresh je mobiele pagina of de app. Krijg je een foutmelding op de website? Leeg dan even je cookies en/of cache voor de beste ervaring!