Favorieten etappe 4 Vuelta a España 2024 | We zijn in Spanje, en hoe: direct een geitenpad!

De Vuelta a España wordt nu écht de Vuelta a España, daar we Portugal definitief achter ons hebben gelaten en écht in Spanje rijden. En we beginnen in dat land direct met een prachtige etappe, welke ook direct de eerste finish bergop in petto heeft. In de Leiderstrui vertelt je er graag het nodige over!

Parcours etappe 4 Vuelta a Espana 2024

De eerste serieuze test in deze Vuelta a Espana zal de Pico Villuercas zijn. Maar vooraleer we daar na 170 kilometer bovenop arriveren, hebben we ook al tal van andere beklimmingen moeten bedwingen in de etappe die begint in Plasencia.

Er zijn eerst drie andere cols, te beginnen met de Puerto de Cabezabellosa (9,2 km a 5,4%). Deze berg van tweede categorie doemt al vrij vlug in de etappe op en zal hoogstwaarschijnlijk als springplank gelden voor potentiële baroudeurs. Dat zou eventueel ook nog op de daarna komende Alto de Piornal (13,9 km a 5,6%) kunnen gebeuren. Dat is er zelfs eentje van eerste categorie.

Daarna volgt een redelijk lang, vlak plateau richting een iets makkelijker klimmetje, de Puerto de Miravete (8 km a 4,5%). Als we die afgerond hebben, is het nog 45 kilometer tot aan de meet, welke dus bovenop de Pico Villuercas ligt, een 14,6 kilometer lange helling, die aan 6,2 procent gemiddeld omhoog loopt. Die percentages geven een vertekenend beeld, want tussen vijf en twee kilometer van de finish gaat het amper onder de 12 procent. Boven bestaat het wegdek hier dan uit grof beton. Exacto, een geitenpaadje! Op sommige stroken loopt de weg zelfs aan meer dan 20 procent omhoog!

Beklimmingen
23,9 km: Puerto de Cabezabellosa (9,2 km a 5,4%)
54,1 km: Alto de Piornal (13,9 km a 5,6%)
123,4 km: Puerto de Miravete (8 km a 4,5%)
170,4 km: Pico Villuercas (14,6 km a 6,2%)

Tijden
Start: 13.05 uur
Finish: rond 17.20 uur

Weer etappe 4 Vuelta a España 2024

Heet, heter, heetst! Dat is op meteorologisch gebied het credo op dag vier van de Vuelta, die sowieso nog vele warme dagen zal kennen. In startplaats Plasencia is het liefst 37 (!) graden Celcius en dat zal rondom de Pico Villuercas niet anders zijn. Gelukkig voor de mannen die niet zo goed tegen warmte kunnen zal het wel ietsjes kouder worden naarmate men verder stijgt, al zal het waarschijnlijk om verwaarloosbare verschillen gaan. De aankomst ligt namelijk op 'slechts' 1500 meter boven zeeniveau.

Favorieten etappe 4 Vuelta a España 2024

Het is nog even gissen naar wie er deze Vuelta wat betreft klimmen in goeden doen zijn, maar we kunnen op basis van de tijdrit (en op basis van vele andere zaken natuurlijk) al wel een klein gokje wagen. Zo reed Primoz Roglic van de klassementsrenners de beste tijd in die chrono. De Sloveen van Red Bull-BORA-hansgrohe kwam niet in volledige fitheid aan de start van de Vuelta, maar noteerde dus wel een deftige tijd. In Spanje lijkt de ex-schansspringer bovendien vrijwel altijd een tandje sterker, gezien zijn drie eindzeges. Lukt het hem ook om op de eerste aankomst bergop de beste AK-man te zijn? Zijn sterke eindschot is alvast een extra wapen.

Roglic kan in ieder geval rekenen op serieuze concurrentie, bijvoorbeeld uit de hoek van UAE-Team Emirates. Daar zijn Joao Almeida en Adam Yates, die Roglic vooraf omschreven als een enigma, dé kopmannen van dienst. Eerstgenoemde reed in eigen land eveneens een zeer degelijke tijdrit, terwijl Yates als 29ste finishte. Dat zegt misschien niet al te veel, maar slecht was het zeker niet! Kunnen de Tour-knechten van Tadej Pogacar het bij bergaankomst numero één zelf ook afmaken? Overigens hebben ze bij de ploeg uit het Midden-Oosten ook nog megatalent Isaac del Toro achter de hand...

We noemen ook graag Richard Carapaz, de Ecuadoriaan van EF Education-EasyPost. Naarmate La Grande Boucle vorderde, leek de Zuid-Amerikaan steeds sterker te worden. Dat leverde hem uiteindelijk een ritzege en de bergtrui op. In de Vuelta wil hij zich weer laten zien als klassementsrenner en dus zal hij ook op de Pico Villuercas bij de pinken moeten zijn! Wij hebben er wel vertrouwen in!

Wie ook goede individuele races tegen de klok reden, waren Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Mattias Skjelmose (Lidl-Trek). Bij eerstgenoemde is het de vraag in hoeverre hij zich zal moeten wegcijferen voor kopman Roglic, bij Skjelmose is het al maandenlang duidelijk dat hij alles op deze Vuelta heeft gezet. Leeftijdsgenootje Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) reed een uitstekende Giro d'Italia en zou ook hier zeker met de allerbesten mee moeten kunnen. En wat met Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), de kopman van de geelzwarte brigade en tevens titelverdediger?

We noemen ook nog graag een aantal overige AK-kanshebbers, al dichten we hen wel ietsjes minder kans toe. We hebben het over Carlos Rodriguez, Thymen Arensman (beiden INEOS Grenadiers), Max Poole (dsm-firmenich PostNL), Enric Mas (Movistar), Isaac del Toro (UAE-Team Emirates), Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech), Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Mikel Landa (Soudal Quick-Step) en Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny).

Er bestaat natuurlijk - in Spanje is dat zeker geen uitzondering - ook een kans dat de vlucht het uitzingt tot aan de meet. Qua namen is dat nogal een tombola, maar we schrijven graag William Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R La Mondiale), Dylan Teuns (Israel-Premier Tech), Pelayo Sanchez (Movistar) en Ion Izagirre (Cofidis).

Favorieten etappe 4 Vuelta a Espana 2024, volgens In de Leiderstrui

Topfavorieten: Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Joao Almeida (UAE-Team Emirates)
Outsiders: Adam Yates (UAE-Team Emirates), Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) en Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe)
Long shots: Mattias Skjelmose, (Lidl-Trek), Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Enric Mas (Movistar), Isaac del Toro (UAE Team Emirates), Mikel Landa (Soudal Quick-Steo), Carlos Rodriguez en Thymen Arensman (beiden INEOS Grenadiers)

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)