Franse klassementsmannen voeren gevecht in de marge (en tegen motoren): 'Viel bijna een motor op mij'

Een flinke portie aanvalslust kun je ze niet ontzeggen, maar het wil deze Tour de France nog niet echt vlotten voor de Fransen als het om het algemeen klassement gaat. Met David Gaudu, Guillaume Martin en Thibaut Pinot staan er drie Fransen op de plakken tien, elf en twaalf. Alle drie zaten ze in de zeventiende etappe mee in de grote vlucht, maar buiten wat tijdswinst zat er niet meer in.

Gaudu was de best geklasseerde van de dag op plek vijf, 2.09 minuten achter ritwinnaar Felix Gall. Ondanks een hele dag in de kopgroep daalde Gaudu door de dadendrang van Gall een plekje: van negen naar tien. 'Ik was vrij goed, anders had ik Vingegaard niet kunnen volgen toen hij ons achterhaalde. Toen hij aansloot, zei ik tegen mezelf dat dit mijn ticket was om nog te proberen over te steken naar Gall', aldus de Franse klimmer in een persbericht van zijn team.

Toch overheerst de teleurstelling bij Gaudu, die naast Pinot en Madouas ook nog Stefan Küng mee had in de vlucht. 'We zaten vooraan om voor de etappezege te gaan en ik voelde me ook goed. Een vijfde plaats is niet wat ik vooraf had gehoopt. We wilden aanvallen en we hebben allemaal het maximale gegeven. We kunnen nergens spijt van hebben.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Pinot boos op motoren

Voor Pinot werd het plek elf in de daguitslag, een kleine vier minuten achter de winnaar. Hij loste al vrij vroeg toen het vooraan echt hard ging. 'Het is gegaan zoals het is gegaan', zei hij direct na afloop tegenover een meute aan journalisten. 'We mikten op de ritzege, maar kwamen allemaal een beetje te kort. Het was een waanzinnige etappe, het was echt heel zwaar. Het was één van de zwaarste ritten uit m'n carrière. Wat nu rest is de komende dagen kleur geven en zaterdag in de Vogezen nog één keer alles geven.'

Dat Pinot uiteindelijk nog minuten aan de broek kreeg, kwam omdat hij - net als Jonas Vingegaard en Wilco Kelderman - werd opgehouden door motoren en auto's. 'Er viel bijna een motor op mij, echt om je dood te schamen. Ik heb bijna dertig seconden moeten wachten. Ze laten auto's tussen de renners passeren, terwijl er bij sommige groepen maar vijftien seconden tussen zat. Die dingen zal ik nooit begrijpen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Guillaume Martin schuurt tegen de top tien

Vlak achter Pinot kwam Guillaume Martin binnen, ook al zo'n klant die middels dagen in de vlucht hoopt de top tien binnen te komen. Na zeventien dagen staat hij elfde en de kloof richting de top tien is groot. 'Ik zat voor de vierde keer mee deze Tour, ook al was dat in eerste instantie niet per se het plan. Ik wilde afwachten, maar toen ik meerdere belangrijke mannen mee zag gaan, nam mijn natuur het over en zat ik toch weer in de strijd', aldus de fietsende filosoof via de officiële kanalen van Cofidis.

Een ritzege zat er nooit in en Martin steeg of daalde ook geen plekje in het klassement. Of hij zaterdag nog eens mee kan glippen en zo misschien nog de top tien in kan, waagt hij te betwijfelen. 'Deze dag heeft me energie gekost en misschien betaal ik daar uiteindelijk de prijs voor. Ik ben echter blij dat ik het heb geprobeerd. De Tour is nog niet voorbij, zaterdag is er nog een kans.'