Galatijd in België: Evenepoel wint Kristallen Fiets, vijfde titel op rij voor Kopecky

Het einde van het wielerseizoen is in aantocht, wat betekent dat het tijd is voor de jaarlijkse prijsuitreikingen. De Velo d'Or-nominaties werden eerder deze week al bekend, maar in België was dinsdagavond al de uitreiking van de Kristallen Fiets. Er waren weinig verrassingen: bij de heren won Remco Evenepoel de prijs voor beste wielrenner, terwijl Lotte Kopecky bij de dames de trofee kreeg.

Evenepoel was niet aanwezig op het gala: hij was ziek. Toch wist Het Laatste Nieuws hem te spreken. Met vier titels staat de Belg nu op gelijke hoogte met Tom Boonen, Phillippe Gilbert en Greg Van Avermaet. 'Kleine coureurs, hé', grapt Evenepoel. 'Dat zijn natuurlijk hele mooie namen om bij aan te schuiven. En misschien krijg ik in de nabije toekomst wel de kans om absolute recordhouder te worden.' Alleen Johan Museeuw (vijf) heeft meer Kristallen Fietsen gewonnen.

Met de twee Olympische titels van dit jaar was de renner van Soudal Quick-Step de duidelijke winnaar. Inmiddels kan hij flink wat grote koersen afvinken, maar een 'afvinkcoureur' vindt hij zichzelf niet. 'Ik denk dat Tadej wat dat betreft toch al iets meer ‘marge’ heeft dan ik. Hij heeft meer wedstrijden gewonnen. Drie van de vijf Monumenten, twee van de drie grote ronden... Mijn buikgevoel zegt dan ook dat hij volgend jaar Tour en Vuelta gaat combineren. Net omdát die Ronde van Spanje hem als enige ontbreekt.'

Onlangs werd aangekondigd dat het WK wielrennen van 2030 in Brussel wordt gehouden: een thuiskoers voor Evenepoel dus. Sommigen speculeren al over een mogelijk eindpunt van zijn carrière. 'Een eindpunt? (lacht) Hé, da’s al over zes jaar. Terwijl ik nog het dubbele voor ogen heb. Als ik tot mijn 33ste, 34ste koers zal ik een ‘gemiddeld lange’ (sic) carrière hebben gehad. Nee, 2030 wordt te vroeg om te stoppen.' Overigens kreeg de Belg nog felicitaties van polsstok-legende Mondo Duplantis. De Zweed sprak hem toe in een videobericht: 'Je inspireert echt een volledige natie. Ik hou van wat je doet. Je olympische race was geweldig en inspirerend voor mij.'

Kopecky: 'Hoe kan ik nog beter doen dan dit?'

Winnares Kopecky was eveneens niet aanwezig om haar trofee in ontvangst te nemen. Zij is druk bezig zich voor te bereiden voor het WK baanwielrennen in Denemarken. Bovendien is ze herstellende van een nare valpartij in de Simac Ladies Tour (die ze overigens wel won). 'Ik voel mij ook nog flink stijf, maar hoop dat er net voldoende tijd zal zijn om hersteld te zijn tegen donderdag. Ik kan echt alle mogelijke rust en energie gebruiken, want de Simac Tour heeft er ingehakt.'

Eén moment uitkiezen is voor Kopecky is lastig. 'Maar ik was al lang op die zege in Parijs-Roubaix aan het jagen en dat ik kon winnen in de mooie regenboogtrui, maakte het plaatje compleet... Na het seizoen 2022, waarin ik voor het eerst Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen won, dacht ik: ‘hoe kan ik nog beter doen dan dit?’. Dan was er vorig jaar, toen ik weer de Ronde van Vlaanderen won en wereldkampioen werd: ‘dit kan echt niet beter’. En dit jaar was nog beter. Ik denk dat ik nu echt kan zeggen: ‘ik kan volgend jaar niet beter doen dan dit...’ Maar ik zal er wel alles aan doen om hetzelfde conditionele niveau te behalen, dat is uiteindelijk de enige factor die je zelf in handen hebt.'

Widar beste belofte, Ghekiere wint Kristallen Zweetdruppel

De prijs voor beste Belgische belofte ging eveneens naar de favoriet. Jarno Widar mocht die prijs in ontvangst nemen. De achttienjarige klimmer won onder meer de Giro Next Gen. De Kristallen Zweetdruppel, de prijs voor beste knecht, ging voor het eerst naar een vrouw: Justine Ghekiere mocht die in ontvangst nemen. De renster van AG Insurance - Soudal won zelf een etappe in de Tour de France Femmes, maar kreeg de prijs voor haar werken in de Olympische Spelen maar vooral het WK. Mede dankzij haar inspanningen wist Lotte Kopecky de Nederlandse overmacht te boven komen.