Geraint Thomas gaat in laatste seizoen terug naar waar het begon: 'Heb hier altijd kunnen genieten'

Hij reed de stenen uit de straat met een derde plaats in de Giro, maar koerste erna anoniem rond in de Tour de France. 2024 was normaliter het laatste jaar waarin Geraint Thomas zich focuste op de grote rondes. 2025 wordt zijn afscheidsjaar, en de 38-jarige Brit van INEOS Grenadiers wil het komend seizoen over een andere boeg gooien. Nu heeft hij het begin van zijn afscheidstournee bekend gemaakt: hij start zijn jaar in Australië.

Dat heeft de organisatie van de Tour Down Under woensdag bekendgemaakt. Het is een logische stap, gezien Thomas in 2025 alles nog een keer wil zetten op de voorjaarsklassiekers. De Welshman brak daar in zijn twintigerjaren door in het wielrennen, voordat hij zich als dertiger ging richten op het rondewerk. Nu wil hij terugkeren naar waar het wegwielrennen voor hem begon.

Lees verder onder de foto

Thomas over tiende deelname Tour Down Under: 'Altijd van genoten'

'Ik heb altijd genoten van mijn komst naar Zuid-Australië en de warme ontvangst van de fans', zei Thomas. 'De kans om het seizoen te beginnen in een evenement waar ik nu bekend mee ben, is een geweldige bonus', aldus de man die voor zijn tiende deelname gaat, vrijwel allemaal verreden in de eerste fase van zijn loopbaan. Hij werd derde in 2013 en won toen een rit. Wellicht dat de jonge Thomas daar voor het eerst aan klassementen ging ruiken.

Ook koersdirecteur Stuart O'Grady is blij dat Thomas op de startlijst zal staan. 'We weten dat er genoeg fans zijn die graag nog een glimp van deze ster willen opvangen, en we hebben er vertrouwen in dat hij een sterke prestatie zal neerzetten.' De Tour Down Under is natuurlijk weer de eerste echte stip op de kalender. Het is nog een dikke anderhalve maand wachten, 18 januari is het weer zover.