Gijs Leemreize voelt zich in loodzware Vuelta op zijn plek: 'Die wandeletappes vind ik het saaiste'

Gijs Leemreize staat in de Vuelta a Espana alweer aan de start van zijn tweede grote ronde van het jaar. De Nederlander van dsm-firmenich PostNL verwerft hiermee een plekje in het rijtje kilometervreters van 2024, daar hij ook buiten de drieweekse rittenkoersen om absoluut niet stilzat. 'Dat ik twee grote rondes mag rijden, is perfect', liet hij weten aan In de Leiderstrui.

Danny van Poppel staat op het moment van schrijven bovenaan in het rijtje meeste wedstrijddagen van 2024, maar van de Vuelta-klanten staat Leemreize momenteel in de top drie. Patrick Gamper (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Bryan Coquard (Cofidis) hebben nog net wat meer koersdagen achter de kiezen dan de klimmer uit Ruurlo.

Leemreize voelt zich nog altijd fris, zo vertelt hij. ‘Na de Giro heb ik de Ronde van Zwitserland en het NK ook nog gereden, dus toen was ik echt wel even toe aan rust. Toen was het wel even genoeg geweest, maar na een weekje rust ging het trainen eigenlijk ook wel goed. Vervolgens hebben we een goede hoogtestage gehad in Kuhtai, Oostenrijk. En toen alweer Noorwegen en Clasica San Sebastian gedaan, voordat we aan de Vuelta begonnen', somt hij zo even op.

Lees verder onder de foto.

Dat het bobijntje eind juni even af was, was dus meer dan logisch. ‘Het is vooral mentaal, dat je wel toe bent aan rust. Dat je niet hoeft te reizen, na te denken over spullen inpakken en dat soort dingen. Gewoon lekker even thuis. Daarna had ik ook echt wel weer zin om te trainen, dus die rust deed me ook wel goed', aldus Leemreize, die zich op zijn plek voelt bij dsm-firmenich PostNL. ‘Het bevalt echt goed. Een vol programma is fijn en een grote ronde vind ik het allermooiste, dus dat ik er nu twee mag doen is perfect. We hebben een mooi jong team.’

We herinneren ons natuurlijk allemaal de Giro van 2022 nog, waarin de jonge Nederlander naar hartenlust aanviel. Deze Vuelta lijkt op eenzelfde manier in elkaar te zitten. ‘Dit is wel het leukste. Het is elke dag wel lastig, ik vind die wandeletappes vaak het saaiste. In de Giro zaten er wel een paar in, dat je eigenlijk de gehele dag naast elkaar rijdt. Die etappes zitten er in deze Vuelta niet bij, dus dat is wel lekker.’

Het kan dus zomaar zijn dat Leemreize weer veelvuldig op TV te zien is in deze Ronde van Spanje. ‘We bekijken het dag per dag, of er een mogelijkheid is voor de vlucht. Ik voel me goed, heb een prima voorbereiding gehad en ik heb er dus wel zin in.’

Seizoen Leemreize na Vuelta nog niet over

En nu hij toch in het rijtje van kilometervreters staat: is dat wedstrijddagenrecord iets waar hij mee bezig is? Niet echt, laat Leemreize doorschemeren. ‘Het ligt er een beetje aan wat ik voor programma krijg. In principe doe ik nog de Italiaanse koersen, maar dat zijn er qua koersdagen niet heel erg veel. Maar ik sta ook nog reserve voor de CRO Race, dus als die erbij komt kan ik die 'prijs' misschien wel ophalen.’

dsm-firmenich PostNL staat momenteel in het rijtje van promotie/degradatie-klanten, waardoor de ploeg punten nodig heeft. Daar is het recent overigens heel goed mee bezig, daar het team deze week over nummer zeventien Cofidis heen sprong. ‘Ik merk niet dat de ploeg met die puntenstrijd bezig is. Ze zullen er vast mee bezig zijn, maar het is niet dat mijn wedstrijdprogramma daar ook mee te maken heeft', aldus Leemreize.

Results powered by FirstCycling.com