dsm-firmenich PostNL doet met Amerikaans talent gouden zaken in strijd tegen degradatie

dsm-firmenich PostNL heeft de afgelopen dagen goede zaken gedaan inzake de strijd om promotie/degradatie van de WorldTour komend seizoen. Kevin Vermaerke eindigde woensdag als derde in de 2.Pro-koers Arctic Race of Norway en deed daar zaterdag een vierde plek in WorldTour-wedstrijd Clasica San Sebastian bovenop.

De 23-jarige Amerikaan haalde daarmee 195 UCI-punten binnen in één week, wat toch wel een fijne opsteker is voor de huidige nummer 18 in de puntenlijst vanuit de mondiale wielerbond. De eerste 18 ploegen hebben na 2025 recht op een WorldTour-plekje voor de 2026-2028-cyclus, waarbij dsm-firmenich PostNL nu 1500 punten voor staat op Arkéa-B&B Hotels, dat op plek 19 staat.

Bij Vermaerke zelf overheerst het goede gevoel na Clasica San Sebastian, waar hij achter Marc Hirschi, Julian Alaphilippe en Lennert Van Eetvelt dus vierde werd. 'Het was een goede wedstrijd. Ik had een lange reis vanuit Noorwegen achter de rug, dus ik voelde me wel wat vermoeid. Maar tegelijkertijd wist ik dat de vorm goed was en dat ik de laatste weken steeds beter werd.'

Vermaerke: 'Kunnen trots zijn op manier van koersen'

'Als het een zware race werd, wist ik dat dat me beter zou liggen dan de ritten in Noorwegen', verklaart de man uit de Verenigde Staten. 'Ik kon energie sparen in de eerste helft van de koers en met Warren Barguil zaten we ook goed mee in de ontsnapping. Vervolgens werd ik perfect gepositioneerd voor de Jaizkibel, waarna ik eigenlijk altijd voorin wist te blijven.'

'Op de voorlaatste klim werd de schifting doorgevoerd. Daar zat ik vrij comfortabel in de groep der favorieten, maar op de laatste klim kon ik net niet mee in de laatste honderden meters. Daar moest ik mijn eigen tempo rijden', gaat hij verder. Uiteindelijk eindigde hij op zeventien seconden van het kopduo, net voor een groepje met onder meer Jhonatan Narváez.

'Ik voelde mij al bij al heel sterk en ben steeds beter aan het worden in de wedstrijden. Als nummer vier val je net buiten het podium, maar we kunnen trots zijn op de manier hoe we als ploeg gekoerst hebben. Ik kijk al uit naar mijn volgende wedstrijden', besluit Vermaerke.