Jongste Vuelta-kopmannen zitten bij dsm-firmenich PostNL: 'Ze hoeven niet zenuwachtig te zijn'

dsm-firmenich PostNL trekt met een combinatie van youngsters en ervaren mannen naar de Vuelta. De Nederlandse formatie rekent duidelijk op twee kopmannen, die beiden tot de tien jongste deelnemers behoren van de gehele ronde: Pavel Bittner en Max Poole. Martijn Tusveld maakte beide mannen mee in de Ronde van Burgos en duidt de ambities van de formatie tegenover In de Leiderstrui.

Ten opzichte van enkele weken geleden heeft dsm-firmenich PostNL een flinke boost gekregen. De voorbereidingskoers van de ploeg op de Vuelta, de Ronde van Burgos, verliep boven verwachting. Enerzijds was er Poole, die knap als tweede eindigde bij zijn rentree na een elleboogbreuk in Tirreno-Adriatico. Anderzijds waren er twee sprintzeges van Bittner, die zo plots met twee profoverwinningen in plaats van nul naar de Vuelta gaat.

Wegkapitein Tusveld blonk in zijn vel bij de teampresentatie van de Ronde van Spanje in Lissabon. ‘We staan hier met veel vertrouwen. We zijn met een aantal man op hoogte geweest en hebben een goede voorbereiding gehad. Burgos was dan nog een vraagteken, zeker omdat Max er lang uit had gelegen wisten we niet precies hoe dat zou gaan. Maar hij liet eigenlijk wel zien dat hij goed in orde is, wat ook het geval is voor Pavel. We stonden er met de hele ploeg en dat geeft wel vertrouwen', aldus Tusveld.

Lees verder onder de foto.

Als echte opleidingsformatie is dsm-firmenich PostNL niet bang om talent voor de leeuwen te gooien en dat is ook het geval voor deze Vuelta. Want het moge duidelijk zijn: primair wil de ploeg van Iwan Spekenbrink scoren met de jonge garde. ‘Zij zijn onze kopmannen. Ze zijn allebei erg jong: voor Max is het zijn tweede grote ronde, voor Pavel zijn eerste. Maar ik denk dus wel dat ze niet zo zenuwachtig hoeven te zijn als dat ze een paar weken geleden waren, juist doordat ze zo goed waren in Burgos.'

Niet dat Poole kalm gehouden moet worden door mannen als Tusveld of Julius van den Berg. ‘Op hoogte waren we met zijn vieren, met de klimploeg. Dat was vooral voor Max. We proberen hem wel vertrouwen te geven, maar ik heb niet het idee dat hij extreem nerveus is. Hij heeft vanuit zichzelf al heel veel vertrouwen, wat hij ook toonde in Burgos. Daar ging het eigenlijk wel soepel.’

Tusveld: 'Hoe goed de basis van Poole is, is nog afwachten'

Toch houdt de wegkapitein, die aan zijn achtste grote ronde gaat beginnen, een kleine slag om de arm. ‘Het is wel wat anders om in Burgos goed te zijn dan in een ronde van drie weken. Hoe goed zijn basis is, is nog afwachten. We gaan proberen om hem goed in het klassement te zetten, maar er zijn veel mannen die voor het klassement gaan.'

Tusveld zelf staat te boek als allrounder, die ook nog eens een sprintje kan aantrekken. Ook daar heeft hij dus kaas van gegeten. 'Sprinters zijn er juist minder, maar dat is ook wel te begrijpen. Voor ons geeft het juist wel kansen, omdat we Pavel meehebben. We hebben het vertrouwen dat we hem met deze ploeg goed af kunnen zetten, met flink wat mannen die goed zijn op het vlakke.’

Lees verder onder de foto.

Bittner krijgt het alvast niet cadeau in zijn eerste grote ronde, die met 60.000 hoogtemeters tot de zwaarste van de afgelopen jaren behoort. ‘We hadden een statistiek gezien op VeloViewer: er zijn twee ritten met minder dan tweeduizend hoogtemeters, en dat zijn de tijdritten. In de eerste week zitten wel wat kansen, maar in de tweede week helemaal niks. De kansen die er zijn, moeten we dan ook aanpakken. Met Pavel geloof ik er wel in dat we een rit kunnen winnen.’

De Tsjech zelf heeft er wel fiducie in. 'Het is mijn eerste grote ronde en dan is het natuurlijk wat onbekend terrein. Ik kijk er wel naar uit. Ik heb het er al vaak over gehad met het team. De Vuelta was al het plan sinds het begin van het jaar. Op een gegeven moment waren er wel wat twijfels, maar we zijn bij plan a gebleven. Het enige onzekere is dat het een zware Vuelta gaat zijn met heel wat beklimmingen. We vroegen ons af of dit dan de juiste grote ronde is om als eerste te doen. Maar we hebben besloten om het te doen. Mijn zeges in Burgos kunnen juist een springplank zijn', klinkt het zelfverzekerd.

dsm-firmenich PostNL goed voorbereid op hitte

Het feit dat er zo weinig kansen voor de rappe mannen zijn, biedt ook perspectief voor renners als Tusveld zelf. Aanvallers c.q. allrounders. ‘Ik denk dat er flink wat kansen gaan komen voor vluchters. Ze gaan het niet elke rit bij elkaar houden voor het klassement, dus ik denk dat er redelijk wat ritten kan zijn. Ook daar willen we – als het kan – meezitten en voor een rit gaan, dus ik hoop dat er een paar mooie kansen gaan komen.’

Tot slot: het wordt ontzettend heeft in Portugal en Spanje. Hoe gaat een innovatieve ploeg als dsm-firmenich PostNL daarmee om? ‘Het was wel warm. We hebben heel veel hittetrainingen gedaan en ons er goed op voorbereid, al voordat we op hoogte gingen. Dat was op de hometrainer thuis, met warme kleding aan. Ook op hoogte hebben we dat gedaan, met saunasessies. Maar dat betekent niet dat we het niet warm hebben, dat merkte ik in Burgos ook wel weer. Het lijkt er wel op dat we niet echt oververhitten, zoals je bij andere jongens wel zag: daar zakten mannen er doorheen, die normaliter top tien zouden moeten rijden. En dat had Max niet. En dsm-firmenich is er natuurlijjk als sponsor ook veel mee bezig', besluit de Nederlander.