Groupama-FDJ behaalde in 2023 immens veel tweede plaatsen: 'Hebben geen Pogacar of Evenepoel, maar werken hard'

Op de ploegsite van Groupama-FDJ heeft sportief directeur Yvon Madiot teruggeblikt op het afgelopen seizoen. De jongere broer van Marc Madiot geeft het seizoen een 7,0. In principe is hij tevreden met hetgeen zijn poulains hebben laten zien, al was het mislopen van een zege in een voorjaarsklassieker en in een grote ronde wel een fikse tegenvaller.

'Als we kijken naar de verschillende UCI-ranglijsten, zitten we boven boven het gemiddelde', opent de 61-jarige Fransman zijn analyse. 'We staan zevende van in totaal achttien WorldTour-teams en op een gegeven moment stonden we zelfs vijfde. We staan ook in de top tien van de ploegen die het meest hebben gewonnen. Als we het alleen over cijfers hebben, zitten we dus ver boven het gemiddelde. Aan de andere kant kan ik het niet hoger dan een 7,0 geven, omdat we een overwinning in een voorjaarsklassieker en een etappeoverwinning in een grote ronde missen. In dat geval hadden ik 2023 een acht of een negen gegeven.'

Madiot geeft aan dat hij vooral te spreken is over de tentoongestelde consistentie van zijn brigade. 'In de klassiekers missen Stefan (Küng, red.) en Valentin (Madouas, red.) niet veel om een grote klassieker te winnen. De concurrentie is stevig, maar ze zijn niet ver verwijderd van de heilige graal.' Madouas wist in 2023 als enige renner van Groupama-FDJ een WorldTour-klassieker te winnen, zijnde de Bretagne Classic. 'We missen een beetje ervaring als team', duidt Madiot vervolgens. 'Er zijn onlangs een paar jonge renners in de groep gekomen en klassiekers zijn zware wedstrijden waar je het terrein goed moet kennen. Het doel is dat onze kopmannen frisser zijn, maar ook dat ze langer ploeggenoten naast zich hebben. Dat gezegd hebbende: ons klassieke seizoen is echt bevredigend. Ik denk dat we het derde of vierde beste team ter wereld zijn op dat gebied.'

Madiot is ervan overtuigd dat vele tweede plaatsen in 2024 worden omgezet in overwinningen

Aan zelfvertrouwen dus geen gebrek bij Madiot, die ook aangeeft dat het in de grote rondes niet per se slecht verliep. 'Thibaut (Pinot, red.) voldeed met zijn vijfde plaats en de overwinning in het bergklassement in de Giro d'Italia aan onze verwachtingen. In de Vuelta a España hadden we de rode trui met Lenny (Martinez, red.) even in ons bezit. Wat betreft de Tour de France: we hebben zeker ons doel niet bereikt, maar het is geen rampzalige Tour geweest. Veel ploegen zouden tevreden zijn geweest met de negende plaats in het algemeen klassement', doelt hij vervolgens op de negende stek van David Gaudu.

Wat ook opvalt, is dat Groupama-FDJ afgelopen kalenderjaar maar liefst dertig tweede plaatsen behaalde. Vaak een gevalletje 'net niet' dus. 'We zullen deze tweede plaatsen moeten omzetten in overwinningen. In ieder geval een aantal ervan. Er moet een tweede zijn en waarom zouden wij dat af en toe niet zijn? We hebben geen Tadej Pogacar of Remco Evenepoel, maar we werken hard en ik denk eerlijk gezegd dat we volgend jaar een handvol tweede plaatsen zullen omzetten in overwinningen', is Madio alvast ambitieus. 'De seizoensbeoordeling hangt echter niet af van het aantal overwinningen. Ik denk dat we vooral een paar grote, opvallende overwinningen nodig hebben. Ik denk dat we een beetje sterker moeten worden. We moeten vooruit blijven gaan, in plaats van te wachten tot het rad van fortuin gaat draaien.'