Haig voor het eerst kopman in Tour: 'Veel voor opgeofferd, niet in dezelfde kamer geslapen'

De grote namen kennen we allemaal wel voor deze Tour de France, maar net zoals ieder jaar zitten er ook weer enkele kopmannen tussen die nog een redelijk blanco blad hebben. Jack Haig is één van hen. De 27-jarige Australiër viel de laatste jaren vooral op als luxeknecht bij Mitchelton-Scott, maar wordt nu bij Bahrain Victorious uitgespeeld als grote leider.

Haig heeft die rol zelf verdiend, met goede uitslagen dit jaar in meerdaagse rittenkoersen. Zo werd hij recent nog knap vijfde in de Dauphiné. 'Ik heb er een stuk meer energie in gestoken om goed te zijn, wetende dat ik de kopman ben. Ik ben ook wel iets nerveuzer over mijn prestaties, omdat ik hoop dat alles wat ik ervoor heb opgeofferd het waard maakt.'

Volgens Haig heeft het thuisfront wel gemerkt dat hij de Tour dit jaar serieus neemt. 'Ik was meer van huis en hoewel we thuis een baby hebben, ben ik er niet voor de volle honderd procent geweest. Ik moest om mezelf denken en om mijn herstel. We hebben de afgelopen dagen niet in dezelfde kamer geslapen. Ik had gehoopt dat ik meer onderdeel zou uitmaken van de familie, dat is zwaar. Dit werk vergt veel meer dan alleen de tijd op de fiets.'

Haig onderdeel van goed presterend Bahrain Victorious

Bij Bahrain Victorious legt men geen druk op Haig. Een goed klassement is het doel, maar er wordt ook jacht gemaakt op etappezeges met onder meer Sonny Colbrelli, Matej Mohoric en Wout Poels. 'Ik wil wachten tot na de vijfde etappe (een individuele tijdrit, red.) om te zien wat er gebeurt. De start in Bretagne is technisch en het kan makkelijk fout gaan. Als we erdoor komen tot aan de vijfde rit, dan kunnen we zien hoe ik ervoor sta', zo zegt Haig, die met een goede tijdrit hoopt mee te dingen om top tien. 'Als dat lukt, ben ik blij. Ik kom hier om mezelf te testen en het gaat goed dit seizoen. Ik reed in de Dauphiné mee met INEOS en Jumbo-Visma en dat is belangrijk voor mij, om onderdeel uit te maken van de race.'

Dat Haig deel uitmaakt van een geweldig draaiend Bahrain Victorious kan helpen in de Tour. Damiano Caruso werd verrassend tweede in de Giro en Mark Padun won twee ritten in de Dauphiné. Waar Padun volgens Haig de focus legt op de Spelen en de Vuelta, daar is hij ook eerlijk over de ploeg. 'In januari en februari ging het met ups en downs. We hadden een nieuwe manager nodig na het vertrek van McLaren en Rod Ellingworth. Hij was er nog wel toen ik tekende. Het was wennen, maar ik ben op dit moment heel blij met de ploeg en hoe het gaat.'

Heb jij de app van In de Leiderstrui al!? Download 'm nu via Android of IOS en blijf nog beter en sneller op de hoogte van de laatste wielernieuwtjes, interviews, opinie en achtergronden!