Hayter slaat dubbelslag op de Alto da Fóia in etappe 2 Algarve, Costa valt

Ethan Hayter heeft de tweede etappe van de Ronde van de Algarve gewonnen. Op de slotklim, de Alto da Fóia, was hij in de sprint van een elitegroepje de snelste. Hij is tevens de nieuwe leider. Tijdens de etappe kwam Rui Costa ten val, waarna de Portugees kansloos was voor de ritzege en een goed eindklassement.

Na de sprintersetappe, die werd gewonnen door Sam Bennett, stond vandaag een etappe voor de klimmers op het programma met 3250 hoogtemeters en aankomst bergop. Over een 182 kilometer lange etappe lagen twee beklimmingen van de derde categorie en één van de tweede op de route, waarna de renners finishten op de Alto da Fóia, een berg van de eerste categorie (7,4 kilometer aan zes procent).

Onder de fel schijnende Portugese zon, de temperatuur lag rond de twintig graden, vluchtten al snel een kopgroep van acht, bestaande uit Damien Touzé (AG2R Citroën), Kenny Molly (Bingoal Pauwels Sauces WB), Clément Carisey (DELKO), Xabier Azparren (Euskaltel-Euskadi), Fábio Costa (Efapel), Joseph Laverick (Hagens Berman Axeon), Marvin Scheulen (L.A. Aluminios) en Samuel Caldeira (W52). Na twintig kilometer was het verschil al opgelopen tot meer dan zeven minuten.

UAE en INEOS controleren voor Costa en Sosa

In het peloton was het UAE Team Emirates dat het verschil met de koplopers controleerde. Namens die ploeg mikte de Portugees Costa op de ritzege. Dankzij het werk van zijn ploeggenoten daalde het verschil met nog tachtig kilometer te gaan naar een ruime vijf minuten. Richting de finale begon ook INEOS Grenadiers zich te bemoeien met de achtervolging. De Britse WorldTour-ploeg had met Iván Ramiro Sosa één van de grote favorieten op de etappeoverwinning.

Met nog dertig kilometer te gaan begonnen de acht koplopers aan de échte finale, die werd ingeluid met de Alferce (2,1 km aan 6,6%). Kort daarna volgden nog de Pomba (3,8 km aan 7,6%) en de Alto da Fóia (7,4 km aan 6 %), waar ook de finish lag. INEOS en UAE hadden het tijdsverschil intussen teruggebracht tot drie minuten.

Op de Alferce werd de kopgroep uitgedund tot vijf renners: Touzé, Molly, Carisey, Laverick en Caldeira. Vlak voor de top haakten echter ook Laverick en Carisey af. De drie die overbleven hadden na de Alferce nog slechts anderhalve minuut voor op het peloton, waar door het hoge tempo van UAE en INEOS al de nodige renners moesten afhaken.

Drama voor UAE; Costa valt in afdaling

Na de Alferce was de beurt aan de Pomba, die in de eerste kilometer en de laatste steile stukken van ruim tien procent kende. Vlak voordat het peloton aan die klim begon, kreeg UAE een stevige dreun te verwerken. In de afdaling van de Alferce kwam kopman Costa namelijk ten val. De Portugees bleef na zijn val op de grond zitten en leek niet van plan om zijn weg te vervolgen.

Intussen was het de kleine Portugese ploeg W52 / FC Porto die het peloton uit elkaar rammelde op de Pomba en werden de overgebleven koplopers ingelopen. Kort daarna toonde Kasper Asgreen weer eens zijn veelzijdigheid door de kop over te nemen. Door de tempoversnelling moesten veel renners passen, waaronder Lennard Kämna, die op voorhand als een van de grote favorieten voor de eindzege werd gezien.

Asgreen bleef het tempo tot de top van de Pomba dicteren. Dat hij het kopwerk deed - met ongeveer dertig renners in zijn wiel - was enigszins verrassend, want hij had geen enkele ploeggenoot meer mee in de voorste groep. Na de Pomba was het kort afdalen, totdat de laatste beklimming de Alto da Fóia begon. Deze klim van acht kilometer kent het steilste stuk in de laatste kilometer, waar in het verleden ook vaak de beslissing viel.

Portugese ploegen tonen zich

In aanloop naar de slotklim nam FC Porto weer het heft in handen. Zij hadden met voormalig Worldtour-renner Amaro Antunes en João Rodrigues twee thuisrijders die voor een verassing konden zorgen. FC Porto maakte ook tijdens de eerste kilometers van de klim het tempo en kreeg daarbij steun van een andere Portugese ploeg: Radio Popular Boavista.

Een renner van Euskaltel-Euskadi wilde echter niet wachten op de laatste kilometer en trok ten aanval. Hij kreeg echter weinig ruimte, want Arkéa-Samsic verhoogde het tempo, waardoor de Bask werd ingelopen. Namens Arkéa was het Diego Rosa die het tempo bepaalde voor zijn ploeggenoot Elié Gesbert.

Dominant INEOS speelt overtal perfect uit

Op vier kilometer van de streep was het vervolgens Asgreen die aanviel. Hij kon de rest echter niet lossen, waarna Gesbert een sterke demarrage plaatste. Achter de aanval van de Fransman zat duidelijk veel power, want de groep knalde uit elkaar. Twee renners van INEOS, Sebastian Henao en Sosa, en Rodrigues (FC Porto) konden de Gesbert volgen. Het tempo viel echter een beetje stil, waardoor twee renners konden aansluiten. Een van hen was Ethan Hayter. Daarmee zat INEOS met drie renners vooraan. Bovendien was Hayter met afstand de snelste man vooraan.

Henao stelde zich volledig in dienst van Sosa en Hayter. Bij het ingaan van de laatste kilometer was het vervolgens Sosa die aanval om de andere concurrenten te doen afzien. Zijn ploeggenoot Hayter kon daardoor gezwind in het wiel van de anderen - die de aanval van Sosa moesten beantwoorden - volgen. Hayter ging vervolgens de sprint aan en won die met overmacht. Hij pakte ook de leiderstrui.