Hindley staat er na moeizaam seizoen op voor twee grote rondes, maar wil eerst Australisch kampioen worden

2024 was een jaar om snel te vergeten voor Jai Hindley. Op een goed klassement in de Tirreno-Adriatico na viel het erg tegen. Maar de voormalige winnaar van de Giro d'Italia is vastbesloten om terug te keren naar de top van de Grote Rondes en blijft geloven in zijn capaciteiten.

'Ik heb zeker nog het vertrouwen in mezelf', vertelde Hindley onlangs in een gesprek met AAP. 'Ik moet 2024 achter me laten en die resultaten afsluiten, omdat het om verschillende redenen niet werkte. Maar ik voel nog steeds dat ik echt competitief kan zijn aan de top van de Grote Rondes. Ik kijk erg uit naar de Giro – ik zou daar graag teruggaan. Het is een van mijn favoriete koersen. De motivatie is groot voor het nieuwe seizoen.'

Tekst gaat door onder de foto

Giro als superknecht voor Roglic en in de Vuelta liggen eigen kansen

Hoewel Red Bull-BORA-hansgrohe al Primoz Roglic heeft aangekondigd als kopman voor de Giro d'Italia, zal de Australiër in de Italiaanse ronde als superknecht moeten fungeren. Maar het is al vaker gebleken dat een goed klassement ook dan mogelijk is. Voor de Vuelta a España ligt er nog wel een kopmanschap voor het oprapen binnen de Duitse ploeg. In 2022 werd de 28-jarige renner daar nog negende in het algemeen klassement.

De eerste grote uitdaging voor Hindley in 2025 is het behalen van de Australische nationale titel op de weg. Op 12 januari vindt de wedstrijd plaats. 'Ik ben echt enthousiast, het is een enorme kans. Ballarat, Buninyong, organiseren altijd een geweldige koers en... het zijn ook echt leuke steden. Het zal misschien niet het makkelijkste zijn, vooral voor de jongens van de oostkust, maar ik hoop dat iedereen zich realiseert hoe goed het fietsen is en hoe geweldig de stad is. Het is ongelooflijk hoeveel mensen er aan het fietsen zijn. De groepstrainingen in Perth zijn echt geweldig', aldus Hindley.

De klimmer analyseert verder over zijn eerste grote doel. 'Het is erg open. Ik stel me voor dat het vrij heet zal zijn, waarschijnlijk ook winderig... deze twee factoren kunnen echt een verschil maken.' Alleen in de strijd is de renner van Red Bull- BORA-hansgrohe niet. 'Misschien lijkt het op papier niet zo zwaar als Buninyong, maar ik denk dat het moeilijker zal zijn dan veel mensen denken. Het draait erom je kaarten goed te spelen. Wij (Hindley en Sam Welsford) zullen proberen elkaar een beetje te helpen. Sam rijdt momenteel echt goed – het wordt gewoon goed om samen met hem te racen. Het moet leuk worden', besluit Hindley, die overigens de Santos Tour Down Under over zal slaan.