Red Bull-BORA-hansgrohe legt uit waarom Roglic Giro-Tour doet en Van der Poel en Van Aert moeten uitkijken

Red Bull-BORA-hansgrohe heeft op de mediadagen bekendgemaakt wie welke grote ronde voor het klassement zal gaan rijden in 2025. Primoz Roglic kiest, zoals verwacht, voor de dubbel Giro-Tour, waardoor hij na vier eindzeges in de Vuelta a España in principe niet voor een record-makende vijfde gaat. Ook de andere klassementsmannen krijgen de kansen om voor eigen succes te vechten in de grote rondes, met de focus bij het ambitieuze project ook meer en meer op de eendagskoersen.

'We hadden een succesvol seizoen, waarin we een grote ronde hebben gewonnen. Dat is niet veel teams de afgelopen jaren gelukt', zo doelde CEO Ralph Denk tegenover onder meer In de Leiderstrui op de eindzege van Roglic in de Vuelta. 'We werden verder tweede in de Giro d'Italia (met Daniel Felipe Martínez, red.), dus een grote ronde winnen is een logisch doel voor 2025. Dat ligt met onze sterke ploeg binnen de mogelijkheden en dat is wat ons drijft. We blijven heel ambitieus.'

Een grote ronde winnen moet in eerste instantie gebeuren met Roglic, nog altijd de grote ster van het team. 'Hij gaat naar de Giro, in combinatie met de Tour de France', aldus sportief directeur Rolf Aldag. 'Als ploeg ontwikkelen we de ideeën met onze performance staf en daarbij kijken we wat mogelijk is. Daarin nemen we de mening van de renner mee. Er was meteen een goede verstandhouding over het hoe, wat en waarom aangaande de dubbel Giro-Tour.'

Roglic krijgt in mei met Daniel Martínez en Jai Hindley twee luxe-knechten mee. Martínez werd tweede in de Giro van 2024, Hindley won 'm in 2022 en werd tweede in 2020. 'Primoz zal ook onze leider zijn in de Tour, met normaliter ook Martínez voor de dubbel. De Tour zal bergop worden beslist, dus nemen we Aleksandr Vlasov ook mee, met de rest van de ploeg die later bekend zal worden. De Vuelta is de derde grote ronde, maar heel belangrijk voor ons. Vlasov en Hindley zullen kopmannen zijn, waardoor we ook daar competitief zullen zijn als titelverdediger.'

Lees verder onder de foto

Red Bull-BORA-hansgrohe wil in alle grote rondes schitteren

'De Giro was een makkelijke beslissing', zegt Roglic zelf over zijn terugkeer naar de ronde, die hij in 2023 nog won. 'We zullen Slovenië aandoen en de Tour als tweede grote ronde was ook een makkelijk besluit. Het zou jammer zijn als ik er niet zou starten, toch? Ik wil er graag bij zijn. Een vijfde eindzege in de Vuelta? Ja, ik had ervoor getekend. Maar ik neem aan dat ik de Vuelta nog weleens zal doen, het is fijn om eens iets anders te doen. In de komende jaren ga ik er graag voor.'

Wat uiteindelijk opvalt, is dat Red Bull-BORA-hansgrohe met de keuze voor deze selecties niet alle kaarten in de Tour de France speelt, zoals in 2024. 'Dit toont aan dat we, met de investeringen die we hebben gedaan, de focus leggen op de drie grootste rittenkoersen van het jaar. We geloven erin dat we in alle drie wedstrijden competitief zullen zijn, omdat alle koersen respect verdienen.'

is het alleen dat? Of verlegt de Duitse wielerploeg de focus ook iets meer naar de Giro en de Vuelta, nu in de Tour is gebleken dat Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel op een ander niveau rondreden? Roglic wordt door Denk 'gepassioneerd en professioneel' genoemd en tevens 'een rolmodel voor de jonge atleten, met oog voor detail'. Maar kan hij de grote sterren van de Tour nog aan? Aldag: 'We voelen dat we groeien als team, waardoor we niet meer alles op één man hoeven te gooien. Hindley en Vlasov kunnen ook competitief zijn in de Vuelta, in 2024 gooiden we alles op één race. Martínez was echter de beste onder de mensen in de Giro, die kans willen we anderen ook bieden.'

Lees verder onder de foto

Van der Poel en Van Aert aangevallen door Red Bull-BORA-hansgrohe?

Naast grote rondes bestaat de wielerkalender ook uit vijf Monumenten en een hele rits aan hoog aangeschreven eendagskoersen. Als ploeg in opbouw werd er de afgelopen jaren nog niet realistisch gemikt op succes in de klassiekers, maar Denk kondigt aan dat Red Bull-BORA-hansgrohe vanaf 2025 wel wil meedoen. 'We hebben geïnvesteerd in wat volgens ons de sterren van de toekomst zijn in het eendagswerk', klinkt het onder meer. 'Ook het eendagswerk is nu binnen bereik, waarin we ondanks de grote competitie willen winnen. Mathieu van der Poel, Wout van Aert... We willen ook hen gaan bestoken', zei Aldag.

Grote uitspraken, maar die zijn niet voor niets. 'We willen als ploeg attractief zijn, dat kan niet als je alleen op rittenkoersen mikt. In de klassiekers wordt niet gewacht, je moet iedere seconde een beslissing nemen. Een groot, onvoorspelbaar drama, daar willen we deel van uitmaken. Met onze nieuwe aanwinsten hebben we niet de supersterren van nu, maar we kunnen ze wel ontwikkelen tot belangrijke spelers. We willen Van Aert en Van der Poel aanvallen en zijn met Laurence Pithie, Oier Lazkano en Maxim Van Gils in de positie om dat te doen. Ik voel het vuur bij deze groep, dus we kunnen niet wachten om de uitdaging aan te gaan.'

Aldag benadrukt daarbij dat de manier waarop van groot belang zal zijn. 'Het is onrealistisch om nu uit te spreken dat we Mathieu en Wout even gaan lossen op de Kwaremont. Als je ze wil verslaan, dan is daar volgens ons een manier voor. Anticiperen, waardoor je meerdere mannen in de finale hebt. Daar gaan we voor, omdat we veel mogelijkheden zijn. We moeten ons geluk creëren en niet alleen leunen op ons talent en onze ervaring. Je moet iets forceren en de race interessant maken. De jongens willen allemaal een klassieker winnen in 2025, dus de motivatie is al daar.'

Lees verder onder de foto

Komt er nog een late transferknaller bij Red Bull-BORA-hansgrohe?

Het moge duidelijk zijn: Denk en Aldag zijn hyper ambitieus, nu RedBull op volle toeren draait bij de ploeg. Denk spreekt van 'drie pijlers'. 'We willen het meest attractieve team worden van de wereld. Een hoog doel, dat weet ik, maar ik ben heel ambitieus. We willen op de lange termijn sportief presteren en de Tour de France winnen en hebben daarvoor ook geïnvesteerd in een voedingsprogramma, materiaal-ontwikkeling en mentale gezondheid. Hopelijk zijn deze drie pijlers een game-changer voor ons.'

Het is ook om die reden dat er bij Red Bull-BORA-hansgrohe nog een plekje vrij is voor 2025. 'In het verleden hadden we onze selectie van dertig vaak snel rond, waardoor ik in de laatste weken van het jaar vaak chagrijnig werd, omdat er zich nog kansen voordeden', lacht Denk. 'Kansen zoals met Maxim Van Gils nu... Misschien komt er nog een kans. Remco Evenepoel? Die is op het WK duidelijk geweest, de vele verhalen waren vooral geruchten.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)