'Ik ben weg, ik ben dood', aldus ineengestorte Pogacar, voormalig vertrouwenspersoon Peiper zag dat al aankomen

Tadej Pogacar werd vorig jaar verslagen in de Tour de France, maar een ineenstorting als in de zeventiende etappe zagen we nooit eerder bij de Sloveen van UAE Team Emirates. 'Ik ben weg, ik ben dood', waren de laatste woorden van Pogi in de teamradio. Hij kwam uiteindelijk op 7.37 minuten binnen van de winnaar, en bijna vijf minuten op Jonas Vingegaard.

Pogacar verloor een dag eerder al ruim anderhalve minuut in de individuele tijdrit. Het bleek geen eenmalige dreun. Allan Peiper, die jarenlang de vertrouwenspersoon was van Pogacar bij UAE, zag de tik al aankomen. 'Hij was niet goed van bij de start en op die laatste klim zag ik geen grimas en geen panache op zijn gezicht. Tadej zag er wat ziekjes uit. Ik weet het niet. Er was iets. Dit was niet de Tadej die we kennen', zo zei de Australiër eerder op de dag bij Sporza.

Peiper, die al een hele tijd vecht tegen kanker, zag al langere tijd een koortslip bij Poacar. 'Dat kan een teken zijn van een lagere weerstand. Ik vond hem ook kwetsbaar op de top van de Joux Plane zaterdag. Vingegaard had dat niet gezien en Tadej is er goed weggekomen, maar man tegen man op de tijdritfiets, dat liegt niet. Dat hij toch nog tweede werd? Dat is topwielrennen. Kijk naar Remco Evenepoel in de Giro: hij had covid, hij zag er zo slecht uit en toch won hij nog de tijdrit.'

Een dag later kwam het niet meer goed voor de tweevoudig Tourwinnaar. Peiper, die nog even terugkeerde als coach bij UAE maar al snel weer stopte, vindt niet dat de tweede Tournederlaag op rij voor Pogacar te wijten is aan zijn afwezigheid. 'Een ploegleider kan een effect hebben en ik had mijn filosofie voor deze Tour, maar de ploeg was het er niet mee eens. Zijn voorjaar was superzwaar met een hele grote piek van februari tot eind april. Daarna was er die polsbreuk. Hij heeft heel veel moeten ophalen in de eerste tien dagen van deze Tour.'

Video's: Pogacar lost vroeg in Tour de France