De eerste etappe in de Ronde van Valencia is een prooi geworden voor Remco Evenepoel. De 22-jarige Belg van Quick Step-Alpha Vinyl trok op vijf kilometer van de finish door op het laatste klimmetje van de dag en zag zijn concurrenten pas bij de finish terug. Aleksandr Vlasov eindigde als tweede, terwijl Carlos Rodriguez zich eveneens naar het podium reed.
Met een etappe van 166,7 kilometer kon het peloton - vol grote namen op klim- en sprintgebied - rustig warmdraaien. Vijf renners kregen in de openingsfase de ruimte om zich lekker in de kijker te rijden. David González (Caja Rural), Jesús Ezquerra (Burgos BH), Joan Bou (Euskaltel), Iván Moreno (Equipo Kern Pharma) en Ben King (Human Powered Health) kregen dik vijf minuten cadeau. Movistar controleerde in het peloton.
Op de eerste klim van de dag - de korte maar steile Alto de Costur - liep de voorsprong van de koplopers snel terug. Meteen erna doemde de lange Remolcador op. Naast Movistar werd men vooraan ook vergezeld door een mannetje van Quick Step-Alpha Vinyl. Woensdag hadden ze met Mattia Cattaneo, Mikkel Frølich Honoré en Evenepoel een aantal kanshebbers aan boord. Op vijftig kilometer van de meet hadden de vier Spanjaarden en Amerikaan daardoor nog maar iets meer dan één minuut over, terwijl in de slotfase de Ayodar (3,9 kilometer aan 5,4 procent) en de Torralba del Pinar (4,6 kilometer aan 6,9 procent) moesten worden bedwongen.
Koplopers ingerekend, finale kan beginnen
Op 41 kilometer van de meet werd men in het peloton flink opgeschrikt door een valpartij, waarbij renners van verschillende ploegen tegen het asfalt gingen. Grote namen leken er echter niet bij te zitten, waarna het peloton haar tempo weer opvoerde. Dat zorgde ervoor dat op dertig kilometer van de meet de koplopers reeds ingerekend waren en dat we ons konden opmaken voor de finale van de etappe.
Met nog negentien kilometer te gaan roerden Ryan Gibbons (UAE Team Emirates) en Matej Mohorič (Bahrain Victorious) zich in de tussensprint. Hadden die mannen meer plannen voor de eerste etappe? In die slotfase zagen we in ieder geval ook de mannen van Jumbo-Visma naar voren schuiven, die onder anderen met Sam Oomen en Milan Vader naar Valencia zijn gekomen. Op de voorlaatste klim van de dag hielden Astana Qazaqstan Team en Quick Step-Alpha Vinyl daarna het tempo hoog, waardoor een grote groep renners de afdaling richting de slotklim ingingen.
Wie beschikt over de beste klimmersbenen?
De laatste klim was bijna vijf kilometer lang en plots was het ook Bahrain Victorious die zich van voren liet zien. Terwijl zij met een aantal mannen op kop kwamen, dunde de groep snel uit tot een man of twintig. De renners van Movistar en Quick Step-Alpha Vinyl leken eenvoudig te volgen, terwijl we ook renners als Wilco Kelderman, Antwan Tolhoek en Jakob Fuglsang van voren zagen. Het was wachten op de eerste aanval en die kwam op naam van Tolhoek, die in Valencia zijn eerste wedstrijd voor Trek-Segafredo reed. Lang was zijn aanval niet, want ene Evenepoel kwam erop en erover.
In de laatste vier kilometer moest er nog wat Spaans vlak worden overleefd en het was de vraag of Evenepoel daar zijn motor kon laten draaien. In de achtervolging zagen we inmiddels Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) proberen aan te haken, maar de Rus kwam geen meter dichterbij. Evenepoel bleef imponerend en stoïcijns doorrijden en deed meteen al goede zaken voor het klassement. Spannend werd het niet meer en aan de meet had de Belg vijftien seconden voorsprong op Vlasov, terwijl een groepje daarachter al op dertig seconden binnenkwam. Tolhoek werd knap zesde, nog voor Alejandro Valverde (zevende).
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties