Laurens ten Dam staat bekend als de man met de vele, prachtige verhalen. Waar hij vroeger al mooie prestaties leverde in de Tour de France, waar hij onder andere dertiende en negende werd in het eindklassement, liet hij ook na zijn wielerpensioen zijn fiets niet staan. De Nederlander trekt tegenwoordig naar alle uithoeken van de wereld om mooie avonturen te beleven, waar wij als liefhebbers van mogen meegenieten. In gesprek met Panorama gaf hij weer prachtige anekdotes.
Ten Dam besloot in 2019 te stoppen in het profpeloton, maar of hij daarna de fiets liet staan? Zeker niet! 'Blijkbaar vind ik fietsen heel leuk en ben ik geen profwielrenner geworden voor de roem en de aandacht. Alhoewel, ik krijg nu ook nog veel aandacht. Ik heb vorig jaar 26.000 kilometer gefietst.'
Op avontuur met een slaapmatje en een bus pepperspray
In deze 26.000 kilometer had hij er bijna 4.500 kilometer in één wedstrijd afgelegd, namelijk een tocht door de Rocky Mountains, van Canada naar Mexico. 'Ik heb het zwaar onderschat. Ik heb relatief weinig van de mooie route in de Rocky Mountains kunnen genieten. Je bent continu gehaast omdat je slaaptijd meetelt voor je eindtijd. Je bent daarnaast ook verantwoordelijk voor je eigen eten en drinken.'
En slapen, dat was tijdens de wedstrijd ook je eigen verantwoordelijkheid. 'Ik heb meerdere keren buiten geslapen, op mijn slaapmatje, waaronder tussen de koeien – onder een boom, langs de rand van een weiland. Mijn gevaarlijkste overnachting was in een gebied waar grizzlyberen rondliepen. De natuurlijke state-of-mind van een grizzlybeer is boos, was me door een Amerikaanse fietsvriend verteld. Om die reden had ik een bus pepperspray bij me.'
Toch waren er voor Ten Dam ook leuke dagen tijdens dit avontuur. 'Ik had een lekke band die langzaam leegliep. Toen besloot ik voor wat huizen te gaan staan, in de hoop dat iemand me zag en me naar een fietsenzaak wou brengen. Dat was uiteindelijk gelukt, en ben ik door een man in zijn pick-up truck naar de dichtstbijzijnde fietsenzaak gebracht, die 60 kilometer verderop lag. Daar kreeg ik weer energie van.'
Lees hieronder verder!
Nog meer bizarre avonturen in Amerika
Voor de Nederlander was dit niet zijn enige bizarre avontuur, hij heeft ook eens een aantal uren samen met zijn goede vriend Thomas Dekker in de cel doorgebracht. 'We wasten ons na een lange fietsrit op de parkeerplaats van een restaurant, waar onze auto stond geparkeerd. We gooiden daarbij water over elkaar heen, als een soort douche. Ik deed dat zo snel mogelijk, maar Thomas is daar iets anders in. Op een gegeven moment vielen we op en belde iemand de politie. In no-time stonden er vijf politieauto’s voor onze neus en werden we gearresteerd.'
'De politie dacht dat we seks hadden', gaat Ten Dam verder. 'En dat is in het conservatieve Oklahoma voor twee mannen een strafbaar feit. Al moet ik wel zeggen dat het ook in ons land niet wordt gewaardeerd als je in je blote leuter op een parkeerplek gaat staan. Om twee uur ’s middags werden we in de boeien geslagen en in aparte auto’s naar het politiebureau vervoerd, waar we in een cel werden gegooid.'
Lees hieronder verder!
Verwikkeld in een moordzaak
Kan het dan nog gekker? Blijkbaar wel, want de twee Nederlanders zijn ook ooit in een moordzaak terechtgekomen. 'Dat is een mega-triest verhaal. Een love trial. Thomas en ik zaten daar middenin. Wij reden in Amerika een gravelwedstrijd, Gravel Locos, en in aanloop daar naartoe werd bekend dat wielrenster Moriah Wilson in Austin, Texas, was doodgeschoten. Veel meer wisten we toen nog niet.'
'Thomas en ik reden die wedstrijd en gingen daarna ter voorbereiding op onze volgende wedstrijd, Unbound, een paar keer met Colin Strickland trainen en konden ook bij hem overnachten', gaat hij verder. 'Maar de ochtend voordat we aan zouden komen, belde hij: dat overnachten bij hem thuis ging toch niet, maar we konden wel in een caravan op z’n terrein verblijven.'
Maar een goed gevoel hadden ze er niet bij. 'Tijdens onze eerste fietstocht zei ik al tegen Thomas: Boek voor morgen maar een hotel voor ons, we gaan hier niet blijven. Niet lang daarna vertelde Colin: Ik ben donderdag door twee politieauto’s opgehaald en ze hebben me verhoord vanwege de moord op Moriah. Veel meer kwam er niet uit.' Uiteindelijk bleek Colin's vrouw uit jaloezie Moriah te hebben doodgeschoten, aangezien Colin een affaire met haar had.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties