INEOS heeft wilde Vuelta-plannen met 'laatste man voor Thomas' Arensman: 'Ik ben lichter dan ooit'

Zesde in de Vuelta van 2022 en zesde in de Giro van dit jaar... Thymen Arensman was in z'n laatste twee grote rondes op de afspraak en de ambities zijn sindsdien alleen maar gegroeid. In de Leiderstrui sprak donderdagavond bij de ploegenpresentatie met de Nederlander van INEOS Grenadiers, die er niet omheen draait: hij gaat ook nu voor een klassement.

'We zijn hier om het klassement te winnen met Geraint Thomas', zo maakt Arensman eerst duidelijk. De Welshman, die dit jaar ook al tweede werd in de Giro, is de eerste kopman. 'Ik ben alleen ook in goede vorm, dus ik zal zo lang mogelijk proberen bij hem te blijven, om hem zo goed mogelijk te ondersteunen. Dat wordt interessant. Het is net als in de Giro goed om meerdere kaarten te kunnen spelen, maar G is onze beste kaart. Als we met andere jongens echter druk kunnen zetten, is dat alleen maar goed. Het team wil mij als laatste man uitspelen voor Geraint.'

Lees verder onder de foto.

Arensman 'lichter dan ooit' in de Vuelta

Toch moeten we even naar de podcast Watts Occurring, met Thomas in de hoofdrol. De INEOS-leider was daar namelijk meer dan lovend over Arensman. 'Hij is pas 23 jaar, maar echt zo'n jonge gast van nu: heel erg toegewijd, zesde in de Vuelta van vorig jaar en Giro dit jaar. Dat zou zomaar weer kunnen gebeuren. Op het moment staat hij heel scherp, hopelijk heeft hij niet té veel gepusht. Maar hij is er dus wel klaar voor', zo klonk het.

Arensman had de teksten nog niet gehoord of gelezen, laat hij weten aan deze website. Hij kan zich echter wel vinden in Thomas' woorden. De 23-jarige klimmer, die met zijn 1.92 altijd al slechts 68 kilo woog, staat naar eigen zeggen nóg scherper. 'Ik denk dat mijn vorm echt wel goed is. Ik ben lichter dan ooit, met nog steeds hetzelfde vermogen. Op trainingen ging het goed, maar dat zijn geen wedstrijden, dus we gaan het zien.'

INEOS en Arensman werkten aan hitte en ploegentijdrit

Daarbij is ook gelet op externe factoren, want Arensman kwam zichzelf nogal eens tegen in hete omstandigheden. Dat was dit jaar nog het geval in de openingstijdrit in de Giro d'Italia en vervolgens ook bij het NK, waar hij zelfs even flauwviel. 'Ik heb er hard aan gewerkt, met hittetrainingen en een hoogtestage in Andorra. Daar woon ik nu ook, dus dat scheelt ook al een hoop. Ik heb ook in een warmtekamer gereden, wat niet het leukste was om te doen, maar ik voelde de afgelopen dagen wel dat ik daar profijt van heb.'

Kortom: er is aan alles gedacht, ook richting de ploegentijdrit van zaterdag. Die wil INEOS winnen, met Filippo Ganna aan de start. 'Iedereen wil winnen, dat is bij ons niet anders. We hebben een heel sterke ploeg voor een ploegentijdrit, met een paar motoren en daar ben ik er één van. Het eerste gedeelte is technisch, dus het wordt zaak om daar bij elkaar te blijven, om dan in het tweede gedeelte de motor aan te slingeren met Pippo.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)