Nederlanders in de Vuelta a Espana 2023: Oranje elftal trekt naar voetbalhoofdstad Barcelona!

Elf man sterk zijn ze, de Nederlandse deelnemers in de komende Vuelta a Espana. Van superknechten tot vrijbuiters en van sprinters tot mannen van de vroege vlucht, van elke categorie coureurs hebben we er wel eentje in huis. In de Leiderstrui licht ze allemaal uit!

Bekijk ook/binnenkort op In de Leiderstrui:
Voorbeschouwing Vuelta a España 2023
Favorieten rode trui Vuelta a España 2023
Favorieten groene trui Vuelta a Espana 2023
Favorieten bolletjestrui Vuelta a Espana 2023
Favorieten witte trui Vuelta a Espana 2023
Pooltips Vuelta a Espana 2023

Wilco Kelderman

Leeftijd: 32 jaar
Eerdere deelnames: 5
Ploeg: Jumbo-Visma

Wilco Kelderman gaat in Barcelona beginnen aan zijn zesde Vuelta. De renner uit Barneveld maakte afgelopen winter de overstap van BORA-hansgrohe naar Jumbo-Visma, waar hij dus terugkeerde op het oude nest. Door de blessure van Steven Kruijswijk, die er ook in de Vuelta nog niet bij zal zijn, werd hij al toegevoegd aan de succesvolle Tour de France-formatie van Jumbo-Visma.

Met zowel Jonas Vingegaard als Primoz Roglic aan het vertrek kent Kelderman zijn plek binnen de ijzersterke formatie, waar hij in een rol zit die hem dit jaar goed past. In het hoog- en middengebergte zal hij van onschatbare waarde zijn voor de leiders, terwijl hij ook op het vlakke nog best zijn steentje bij kan dragen.

Robert Gesink

Leeftijd: 37 jaar
Eerdere deelnames: 9
Ploeg: Jumbo-Visma

Dan een man die inmiddels tot het meubilair van Jumbo-Visma behoort: Robert Gesink, met negen deelnames de man die tot dusver het vaakst aan de start stond van de Nederlanders die in 2023 aan de Vuelta beginnen. De Varssevelder eindigde zelf driemaal bij de top tien, maar was de afgelopen jaren steevast een man met een belangrijke rol voor Primoz Roglic.

Dit seizoen zal de 37-jarige Gesink, die recent bekendmaakte dat hij eind 2024 de fiets aan de wilgen hangt, eenzelfde cruciale rol vertolken: op kop beuken op het vlakke en het middengebergte, maar vooral ook een verlengstuk van de ploegleiding.

Dylan van Baarle

Leeftijd: 31
Eerdere deelnames: 4
Ploeg: Jumbo-Visma

Komen we uit bij de derde en laatste Jumbo-Visma-man in de komende Ronde van Spanje: Dylan van Baarle. De winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad en het NK op de weg maakte net als Kelderman afgelopen winter de overstap naar de Nederlandse formatie, waar ook hij in zijn eerste jaar zijn hardrijderskwaliteiten en ervaring direct in kan zetten in twee grote rondes.

Een man als Van Baarle willen ze in elke ploeg wel hebben: iemand die met de beste dertig mee omhoog gaat, nooit verzaakt en altijd klaar staat om in alle hand- en spandiensten te verrichten voor de leiders.

Thymen Arensman

Leeftijd: 23
Eerdere deelnames: 3
Ploeg: INEOS Grenadiers

Pas 23 jaar, maar toch al beginnen aan je vierde Vuelta: Thymen Arensman, dat is een kunstje op zich. Als we het van één man moeten gaan hebben als Nederland zijnde, dan lijkt het op klassementsgebied de oersterke Arensman te zijn. Afgelopen jaar toonde hij met zijn zege op Sierra Nevada en bijkomende zesde plaats in het eindklassement alvast dat hij een man is om rekening mee te houden.

De renner uit de Betuwe, inmiddels woonachtig in Andorra, geldt bij INEOS Grenadiers als één van de jongens die Geraint Thomas moet ondersteunen. De kopman uit Wales heeft er echter al op gehamerd dat iedereen binnen de Britse formatie zijn kansen krijgt, wat een positieve stimulans zou moeten zijn voor Arensman.

Wout Poels

Leeftijd: 35
Eerdere deelnames: 8
Ploeg: Bahrain Victorious

De volgende in de rij is Wout Poels, één van de Nederlandse mannen boven de 35 jaar in Spanje. De uit Blitterswijck afkomstige coureur vinkte in juli een heel belangrijke mijlpaal in zijn loopbaan af, met het winnen van een etappe in de Tour de France. Na een bult criteriums en een hoogtestage in Isola staat hij er nu echter ook alweer gewoon op voor de Vuelta.

Poels is door zijn ploeg Bahrain Victorious samen met Damiano Caruso aangewezen als wegkapitein die bergop zijn steentje moet bijdragen. Mikel Landa en Santiago Buitrago zijn in principe de kopmannen van de ploeg, maar we gaan er toch wel vanuit dat de Limburger ook wel één of twee kansen krijgt om succes na te jagen.

Boy van Poppel

Leeftijd: 35
Eerdere deelnames: 2
Ploeg: Intermarché-Circus-Wanty

Met Boy van Poppel zijn we bij een lead-out-man aangekomen. De Nederlander is door Intermarché-Circus-Wanty aangewezen om Gerben Thijssen door stressvolle situaties te loodsen, een rol die hem als een jas zou moeten passen. Thijssen is namelijk een chaotische sprinter, waar de rustige Van Poppel zichzelf perfect voor kan nestelen.

Het hele jaar zijn de twee al samen op pad, met deze Vuelta als één van de grote doelstellingen. Thijssen ging al twee keer eerder naar de Spaanse ronde en was ook al eens dicht bij een ritzege, maar tot op heden was het ook vaak net niet. Daar kan in deze Vuelta met de hulp van Van Poppel zo maar eens verandering in kunnen komen, want op papier is Thijssen één van de meest krachtige spurters aan het vertrek.

Jan Maas

Leeftijd: 27
Eerdere deelnames: 0
Ploeg: Jayco AlUla

De eerste debutant in onze lijst is Jan Maas, een coureur die zowel bij zijn ploeg Jayco AlUla als de Nederlandse KNWU-afvaardigingen voor WK's en EK's een graag geziene gast is. De uit Bergen op Zoom afkomstige Maas is iemand die we mogen omschrijven als een superknecht, een coureur die altijd klaar staat voor zijn kopmannen.

In de komende Vuelta lijkt zijn Australische formatie voornamelijk te mikken op de Ier Eddie Dunbar, al is er nog voldoende talent aanwezig. Wie weet krijgt Maas zelf bijvoorbeeld wel een keer een vrijgeleide via een mooie ontsnapping.

Bauke Mollema

Leeftijd: 36
Eerdere deelnames: 4
Ploeg: Lidl-Trek

Bauke Mollema werd deze zomer gepasseerd voor de Tour de France bij zijn formatie Lidl-Trek, maar mag zich eind augustus wel opmaken voor de Vuelta a Espana. De Groninger kon zich dit jaar nog niet echt mengen in de strijd om grote overwinningen, maar juist dan is Mollema iemand die we in zo'n Vuelta in de gaten zullen moeten houden.

De 36-jarige coureur is onderdeel van vrijbuitersformatie Lidl-Trek, dat met Juan Pedro López en Edward Theuns ook over een klassementsman en sprinter beschikt. Voor Mollema is er normaliter echter alle ruimte om mee te sluipen in ontsnappingen.

Marijn van den Berg

Leeftijd: 23
Eerdere deelnames: 0
Ploeg: EF Education-EasyPost

Eén van de meest interessante Nederlanders op de startlijst van de Rode van Spanje is zonder meer Marijn van den Berg. De coureur van EF Education-EasyPost maakt de afgelopen maanden furore in het spurtwerk en toonde vooral zijn kracht na wat lastigere ritten, en laten die er in deze Vuelta nu net een hele hoop zijn.

Van den Berg is door zijn ploegbaas Jonathan Vaughters dan ook aangewezen als belangrijkste man om voor ritsucces te zorgen bij de roze ploeg. Een lastige taak, maar met het sprintveld dat deze Vuelta aanvat zeker geen onmogelijke.

Julius van den Berg

Leeftijd: 26
Eerdere deelnames: 2
Ploeg: EF Education-EasyPost

Een naamgenoot van Marijn is Julius van den Berg, die vorig seizoen bij de Vueltastart in Nederland nog enkele dagen in de bollentrui rondreed. Hij zou de Vuelta dit seizoen oorspronkelijk niet rijden, maar werd last minute alsnog toegevoegd.

Van den Berg zal dit vooral doen in dienst, gaf hij aan via de communicatiekanalen van zijn ploeg. 'De vorm is goed en we willen graag met Marijn voor etappezeges gaan in de Vuelta. Daarnaast hebben we natuurlijk nog Hugh Carthy, die mee kan doen voor het klassement. Ik kijk ernaar uit om voor die jongens te werken', liet hij weten.

Jetse Bol

Leeftijd: 33 jaar
Eerdere deelnames: 6
Ploeg: Burgos-BH

Tot slot hebben we nog Jetse Bol, die namens de procontinentale formatie Burgos-BH alweer gaat beginnen aan zijn zevende Ronde van Spanje. De in Spanje woonachtige Bol was in die deelnames eenmaal akelig dicht bij een ritzege, maar zag de etappeoverwinning destijds naar ploeggenoot Ángel Madrazo gaan.

Dit seizoen zal Bol de Vuelta weer aanvatten in een rol die hem goed past: met zijn ploeg lekker aanvallen, mee in ontsnappingen schuiven en waar mogelijk een gooi doen naar een ritzege. Met een deelnemersveld zoals in deze Vuelta een lastige opgave, maar niet geschoten is altijd mis.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)