Thomas spreekt bewondering voor Arensman uit: 'Heel toegewijd, zat al 10 weken op hoogte dit jaar'

INEOS Grenadiers presenteerde afgelopen week de ploeg voor de aankomende Vuelta, met Geraint Thomas als kopman. De Welshman heeft in zijn podcast Watts Occuring samen met de uiteindelijk niet geselecteerde Luke Rowe de ploeg voor de Spaanse ronde overlopen.

'Kim Heiduk heeft een stap voorwaarts gezet', klonk het zeer sportief over de man die Rowe uit de selectie hield. 'Hij en Filippo Ganna zijn de mannen voor het vlakke, met Omar Fraile en Jonathan Castroviejo erbij beschikken we dan over vier veelzijdige mannen ter ondersteuning. Ook Laurens De Plus kan op goede dagen nog een handje bijsteken op het vlakke, zoals we in de Giro zagen.'

Thomas louter met mooie woorden voor klimblok INEOS Grenadiers

'Egan Bernal, mijzelf, Thymen Arensman en De Plus zijn de mannen voor de bergen. Ik was wat verrast dat Bernal de Vuelta nog wilde doen, hij is nog steeds met zijn comeback bezig. We weten allemaal waar hij toe in staat is, het is zo'n goede renner', zei Thomas, die ook mooie woorden over had voor Arensman. 'Hij is pas 23 jaar, maar echt zo'n jonge gast van nu: heel erg toegewijd, zesde in de Vuelta van vorig jaar en Giro dit jaar. Dat zou zomaar weer kunnen gebeuren', stelt Thomas. 'Op het moment staat hij heel scherp, hopelijk heeft hij niet té veel gepusht. Maar hij is er dus wel klaar voor.'

De 37-jarige kopman spreekt zijn bewondering uit voor de workload die Arensman en zijn Belgische ploegmaat aangaan. 'Thymen en De Plus hebben dit jaar al vier hoogtestages gedaan, dat is in totaal tien weken op hoogte. Als ik 23 jaar oud was en dat moest doen, zou ik het ook doen. Maar dan zou ik het niet 17 jaar volhouden', zegt Thomas, die zich na zijn eigen voorbereiding op de Vuelta goed voelt. 'Ik heb na de Giro zo hard gewerkt als ik kon, maar ik voel me wel wat onzeker. In Isola ging het de goede kant op. Het klassement is het doel, maar ik wil dat iedereen zijn kansen kan pakken. Kijk naar etappes, agressief rijden: zo zou ik het graag zien', zegt hij over de te kiezen tactiek van INEOS Grenadiers.