Ingekorte koninginnenrit nog steeds in dramatische omstandigheden: renners finishen in winterse taferelen

De weersomstandigheden in Parijs - Nice waren niet voor de poes, de afgelopen twee dagen. Met name de rit van woensdag kwam in opspraak, na de neutralisatie en herstart na de hagel, sneeuwval en kou. Maar ook de koninginnenrit van zaterdag stond op het spel. De zorgen zijn werkelijkheid geworden: de rit naar Auron is zo'n 40 kilometer korter geworden, en een stuk minder zwaar.

De organisatie legt uit waarom ze zich genoodzaakt voelden de zevende etappe in te korten. 'De weersomstandigheden zullen ongunstig blijven op zaterdag, en al helemaal op hoge hoogte', aldus Parijs-Nice in een persverklaring. 'Om de veiligheid van de renners te garanderen, is de beslissing gemaakt om het parcours aan te passen. De verwachte aankomst in Auron blijft onveranderd, maar de veiligheid staat op het spel bovenop de Col de la Colmiane, en vooral de afdaling.'

'Daarom zullen de renners de Côte de Belvédère en de Col de la Colmiane links liggen om door de Var-vallei en daarna de Tinée-vallei door te rijden. Ze zullen de originele route op hun pad vinden vanaf Sain-Saveur-sur-Tinée voor de laatste 32,5 kilometer van de koers. Daarmee is de zevende etappe 109,3 kilometer lang in plaats van 147,8 kilometer.' Overigens is het rond de aankomst in Auron ook geen pretje: daar wordt sneeuw verwacht, met een temperatuur van 2 graden Celsius en een gevoelstemperatuur van -11 graden.

Lees verder onder de foto!

Omstandigheden op slotklim zeer ongunstig

Met het verwijderen van de Côte de Belvédère en de Col de la Colmiane is de zevende etappe flink uitgekleed, want er staan nog twee gecategoriseerde cols op het programma. De Côte d'Aspremont staat na 19,6 kilometer op het programma, en er wordt dus gefinisht op Auron. Geen 2600 hoogtemeters dus, maar gelukkig staat de slotrit naar Nice nog wel op het programma, met de beruchte Col des Quatre Chemins in de volle finale.

Bovenop de slotklim ziet het er momenteel werkelijk verschrikkelijk uit. De sneeuw ligt dik langs de wegen en op de daken van de finishplaats. Auron is een skioord, en dat is maar al te goed af te lezen op de onderstaande foto. De Col de la Colmiane is verwijderd, maar ook hier ziet het er wel heel erbarmelijk uit. De start staat gepland om 12.20 uur, maar wie weet wat de organisatie nog in petto heeft deze ochtend...